Ecco perché:

* Gli mancava la conoscenza: Darwin non era uno specialista nella classificazione degli uccelli. Non era nemmeno un biologo professionista al momento del suo viaggio.

* Le somiglianze sono state sorprendenti: I fringuelli hanno condiviso molte somiglianze fisiche, portandolo a credere di essere strettamente correlati.

* Cambiamento graduale: Le osservazioni di Darwin sui fringuelli, insieme ad altri animali e piante, lo hanno portato all'idea di Evoluzione graduale . Si rese conto che le specie potevano cambiare nel tempo e i fringuelli erano probabilmente variazioni all'interno di una singola specie ancestrale.

Fu solo dopo essere tornato in Inghilterra e consultato con esperti, in particolare John Gould, che era uno dei principali ornitologi, che Darwin si rese conto che i fringuelli erano davvero specie diverse. Questo è stato un momento fondamentale nel suo sviluppo della teoria dell'evoluzione per selezione naturale.