Un suolo sano è fondamentale per la vita sulla Terra. Oltre alla sua importanza in agricoltura, il suolo è il fondamento di quasi tutti gli ecosistemi terrestri sulla Terra. Il carbonio organico del suolo (SOC) è spesso utilizzato come indicatore della salute del suolo, svolge un ruolo importante nel ciclo del carbonio terrestre, e comporta enormi implicazioni per l'adattamento ai cambiamenti climatici. Comprendere queste dinamiche su scala planetaria sarà vitale mentre l'umanità tenta di nutrire una popolazione in crescita sotto stress crescente da un pianeta in fase di riscaldamento.

In un nuovo studio, Endsley et al. utilizzato il telerilevamento per studiare le dinamiche SOC di superficie a livello globale, attingendo dati dal satellite Soil Moisture Active Passive (SMAP) della NASA, che combina le misurazioni radiometriche delle emissioni di microonde a bassa frequenza della superficie terrestre con la modellazione per calcolare l'umidità del suolo e lo stato di congelamento-scongelamento. In particolare, I dati del radiometro a microonde di SMAP possono essere combinati con un modello fisico dell'assorbimento di carbonio delle piante e della decomposizione del suolo per stimare il bilancio globale del carbonio terrestre nel prodotto SMAP Level 4 Carbon (L4C). Il team ha utilizzato SMAP L4C in combinazione con altri dati satellitari, come osservazioni della vegetazione da strumenti spettroradiometrici di imaging a risoluzione moderata, creare un modello che caratterizzi specificamente il SOC.

Il risultato è una stima globale del SOC a una profondità di 5 centimetri con una risoluzione orizzontale di 9 chilometri quadrati. Gli scienziati hanno confrontato le loro stime con misurazioni precedenti e registrazioni di inventario del suolo di SOC e hanno scoperto che il loro modello generalmente concordava bene con loro. I ricercatori affermano che il nuovo modello consentirà loro di monitorare i cambiamenti stagionali e annuali nel SOC e offrirà anche una visione di come gli ecosistemi e il pianeta in generale rispondono alle inondazioni, siccità, e altri eventi a breve termine

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Eos (https://eos.org/), dall'Unione Geofisica Americana. Leggi la storia originale qui.