1. Partnership simbiotico:
* funghi + alghe/cianobatteri: I licheni sono un organismo composito, una partnership tra un fungo e un alghe o un cianobatterio.
* Ruolo del fungo: Il fungo fornisce struttura e protezione per le alghe/cianobatteri, fungendo da "casa". Assorbe anche acqua e minerali dall'ambiente.
* Ruolo di alghe/cianobatteri: Le alghe/cianobatteri producono cibo attraverso la fotosintesi, fornendo energia per entrambi i partner.
2. Adattamenti ambientali estremi:
* Conservazione dell'acqua: I licheni sono incredibilmente efficienti nel trattenere l'acqua. Possono assorbire l'umidità dall'aria, anche in condizioni asciutte, e tenerla saldamente.
* Tolleranza alla luce: Alcuni licheni possono tollerare livelli di luce molto bassi, permettendo loro di crescere in aree ombreggiate o anche sotto le rocce.
* Acquisizione dei nutrienti: Hanno strutture specializzate che consentono loro di estrarre i nutrienti dal substrato su cui crescono, anche se il substrato è scarso nei nutrienti.
* Tolleranza a condizioni difficili: I licheni possono sopravvivere a temperature estreme, condizioni di congelamento e alti livelli di radiazioni. Sono anche resistenti agli inquinanti e alla pioggia acida, rendendoli indicatori di qualità dell'aria.
Esempi di ambienti estremi i licheni prosperano in:
* Facce di roccia: Le superfici rocciose nude, spesso esposte a forti venti e intensa luce solare, ospitano molti licheni.
* Tundra artica: I licheni sono una parte fondamentale dell'ecosistema artico, sopravvivendo al freddo e duro clima.
* Deserti: Possono resistere all'estremo calore e secchezza dei deserti, crescendo su rocce e superfici del suolo.
* Bark dell'albero: Coprono la corteccia degli alberi, anche quelli in aree inquinate.
In sintesi, la relazione simbiotica tra fungo e alghe/cianobatteri, combinata con i loro notevoli adattamenti, consente ai licheni di prosperare in luoghi troppo duri o limitati per la maggior parte degli altri organismi.
