I climi di tipo mediterraneo affrontano immediati cali di pioggia quando i gas serra aumentano, ma questo potrebbe essere interrotto rapidamente se le emissioni vengono ridotte.

Questo è il risultato di una nuova ricerca pubblicata oggi in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , che si aggiunge all'elenco dei benefici noti della rapida riduzione delle emissioni di gas serra per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5°C.

La diminuzione delle precipitazioni può avere un impatto sulle risorse idriche dei climi mediterranei, che si affidano alle precipitazioni invernali per fornire loro attraverso il caldo, estati secche.

Lo studio, guidato dall'Università di Reading in collaborazione con il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-ISAC, Bologna) e l'Imperial College di Londra, rivela nuovi modi in cui il cambiamento climatico colpisce le regioni caratterizzate da tali climi, come la California, Cile centrale, e la stessa regione mediterranea.

Precedenti studi di modellizzazione e osservazione hanno dimostrato che la maggior parte dei climi mediterranei tende a diventare meno piovosa man mano che il pianeta si riscalda, ad eccezione della California. climi mediterranei, caratterizzati da estati calde e secche, sono noti per essere particolarmente sensibili alla diminuzione delle precipitazioni invernali. Di conseguenza, sono spesso descritti come "punti caldi" del cambiamento climatico.

Però, si sapeva poco di come il tasso di aumento della concentrazione di gas serra influenzi questi climi mediterranei.

Autore principale Dott. Giuseppe Zappa, ora al CNR-ISAC, ha dichiarato:"Ogni volta che vengono emessi gas serra, iniziano immediatamente a influenzare il clima, ma gli impatti si sviluppano su diverse scale temporali." Gli accumuli di gas serra nell'atmosfera possono influenzare i climi locali immediatamente, sulla scala di pochi anni, o sviluppare gradualmente un impatto significativo nel corso di decenni o addirittura secoli, come l'innalzamento del livello del mare.

Ora, le simulazioni di modellazione del team dei climi mediterranei mostrano che la diminuzione delle precipitazioni nel Mediterraneo e nel Cile centrale si verifica rapidamente insieme all'aumento dei gas serra, nell'ordine di qualche anno.

Secondo il dottor Paulo Ceppi, dal Grantham Institute—Climate Change and Environment at Imperial:"Il nostro risultato implica che le risorse idriche in queste regioni trarrebbero quasi immediatamente beneficio dalla stabilizzazione delle concentrazioni di gas serra, poiché ciò interromperebbe la rapida diminuzione delle precipitazioni. In altre parole, l'azione per il clima è positiva non solo a lungo termine, ma anche dopo pochi anni".

Mentre la California non ha visto la stessa rapida diminuzione delle precipitazioni, le simulazioni hanno mostrato a lungo termine che la regione beneficerebbe ancora di un aumento costante delle precipitazioni con emissioni stabilizzate.

Sebbene la California sia definita un clima "mediterraneo", il team afferma che il motivo per cui risponde in modo diverso al riscaldamento rispetto all'attuale Mediterraneo e al Cile risiede nell'oceano.

Il dott. Ceppi spiega:"Il riscaldamento della superficie oceanica non è uniforme, con alcune regioni che si riscaldano più velocemente di altre. Il conseguente modello di riscaldamento degli oceani influenza i venti e le precipitazioni a livello globale.

"Quelle aree dell'oceano che si riscaldano più velocemente della media causano cambiamenti remoti nei venti atmosferici che rendono le regioni mediterranee più secche. Al contrario, altre aree oceaniche che si riscaldano più lentamente tendono a rendere la California più umida, pur avendo un impatto limitato sulle precipitazioni in altre regioni mediterranee".