* Il deuterio è un pesante isotopo di idrogeno: Ha un protone e un neutrone nel suo nucleo, a differenza del normale idrogeno, che ha solo un protone.
* La concentrazione di deuterio varia: Diverse fonti di acqua hanno rapporti diversi di deuterio e idrogeno normale (rapporto D/H). Ad esempio, l'acqua dalle comete ha un rapporto D/H più elevato rispetto all'acqua dagli asteroidi.
* Questo rapporto è preservato: Il rapporto D/H in acqua rimane relativamente stabile nel tempo, anche dopo che è stato sottoposto a vari processi sulla Terra (come l'evaporazione, le precipitazioni, ecc.).
Analizzando il rapporto D/H nelle fonti idriche terrestri, gli scienziati possono:
* Confrontalo con il rapporto D/H di potenziali fonti: Questo li aiuta a determinare se l'acqua della Terra proveniva da comete, asteroidi o altre fonti come il proiettile vulcanico.
* Traccia la storia dell'acqua terrestre: Il rapporto D/H nell'antica acqua intrappolata nelle rocce e nel ghiaccio può dare spunti sull'evoluzione dell'acqua della Terra nel tempo.
Pertanto, studiare il deuterio consente agli scienziati di comprendere le origini complesse dell'acqua terrestre e il suo viaggio nel tempo.
