Le zone costiere in Europa contengono grandi popolazioni umane, attività e beni socio-economici significativi, e fragili ecosistemi. Le comunità costiere dovranno affrontare un rischio crescente di inondazioni poiché i cambiamenti climatici potrebbero causare un aumento estremo del livello del mare di un metro o più entro il 2100. Adattamento costiero, però, potrebbe prevenire il 95% delle perdite economiche previste. Questi risultati provengono da un nuovo studio del CCR pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura .

In assenza di azione per il clima e con la continua pressione demografica e urbanizzazione lungo le coste, i danni annuali causati dalle inondazioni costiere nell'UE e nel Regno Unito potrebbero aumentare drasticamente da 1,4 miliardi di euro odierni a quasi 1,6 trilioni di euro entro il 2100, con 3,9 milioni di persone esposte ogni anno alle inondazioni costiere.

Lo studio sottolinea che le misure di adattamento costiero possono proteggere le comunità europee dalle inondazioni costiere pur essendo economicamente efficienti.

Circa il 95% degli impatti delle inondazioni potrebbe essere evitato attraverso l'adattamento costiero concentrandosi sugli insediamenti umani e sulle aree economicamente importanti lungo la costa. La misura in cui l'adattamento può ridurre gli effetti delle inondazioni costiere e il relativo costo dipende dalla strategia di investimento adottata.

Le emissioni passate causeranno un forte innalzamento del livello del mare nei secoli a venire, indipendentemente dalle nostre azioni. Anche se e quando il riscaldamento globale sarà frenato, le società dovranno adattarsi e proteggere meglio la costa. L'adattamento è un obiettivo globale dell'accordo di Parigi sul clima.

mari in aumento, rischio crescente

Si prevede che il previsto aumento del livello del mare esporrà le coste europee a livelli senza precedenti di rischio di inondazioni costiere.

Tra il 2000 e il 2100 è molto probabile che i livelli estremi del mare delle tempeste costiere in Europa aumentino di 34-76 cm in uno scenario di politica di mitigazione delle emissioni moderata, e di 58-172 cm in uno scenario ad alte emissioni.

In questi scenari, dal 2050 i mari più alti renderebbero gran parte del Mediterraneo esposta ogni cinque anni a eventi estremi che oggigiorno si verificano solo una volta ogni secolo. Questo potrebbe applicarsi alla maggior parte delle coste europee entro il 2100, con l'unica eccezione del Mar Baltico settentrionale.

In assenza di ulteriori investimenti nell'adattamento delle coste nell'UE, si prevede che l'attuale perdita media annua delle inondazioni costiere di 1,4 miliardi di € aumenterà di due o tre ordini di grandezza, compreso tra 210 miliardi di euro e 1,3 trilioni di euro entro il 2100.

Attualmente ogni anno circa 100, 000 persone sono esposte alle inondazioni costiere nell'UE, e si prevede che questo numero raggiungerà 1,6-3,9 milioni entro la fine del secolo, di nuovo in assenza di adattamento.

Stima dei costi e dei benefici dell'adattamento costiero

Questo studio combina le proiezioni sui cambiamenti climatici e gli scenari di sviluppo socioeconomico del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC). Stima la gamma prevista delle perdite economiche dovute alle inondazioni costiere nel corso del presente secolo in diversi scenari di emissione di gas serra.

Gli scienziati del JRC hanno esplorato come diversi livelli di adattamento costiero possono ridurre le perdite previste e hanno valutato i costi e i benefici di tali interventi, consentendo loro di stimare il livello di protezione economicamente ottimale.

I costi sono stati calcolati come la somma dei costi di investimento di capitale a livello nazionale per aumentare le dighe ei costi di manutenzione. I benefici sono i danni evitati aumentando l'altezza della diga, confrontando la differenza tra danni futuri con e senza dighe rialzate.

In nessun caso la protezione rigida è considerata l'unica o preferibile opzione di adattamento. Le soluzioni basate sulla natura creano molteplici vantaggi oltre alla protezione dalle inondazioni, come aumentare la CO ₂ Conservazione, ripristino della biodiversità, e offrendo opportunità ricreative.

Le dighe sono considerate in questo primo studio a livello europeo, in quanto sono stati finora l'approccio più comune e possono essere implementati in parallelo con pratiche più sostenibili.

Tali soluzioni "ibride" potrebbero non solo fornire protezione costiera ma anche vantaggi ecologici, ma necessitano di una pianificazione locale e quindi richiedono un'azione di follow-up su scala minore.

Sfide di adattamento differenziato

È necessario un approccio di adattamento diverso per regione. La concentrazione dello sviluppo umano rende l'adattamento molto vantaggioso dal punto di vista economico.

I benefici tendono a superare i costi nelle aree in cui la densità di popolazione è maggiore di 500 persone per chilometro quadrato. Nelle aree urbanizzate ed economicamente importanti i benefici tendono a superare i costi di almeno un ordine di grandezza.

La Commissione sta già lavorando per affrontare queste sfide

L'UE è impegnata a mitigare le emissioni climatiche e ad affrontare il rischio climatico attraverso l'adattamento. Con il Green Deal per l'Europa si sforza di raggiungere la neutralità climatica entro il 2050 e di adottare un nuovo, strategia di adattamento ai cambiamenti climatici più ambiziosa.

La strategia dell'UE sull'adattamento ai cambiamenti climatici mira a rendere l'Europa più resiliente e a ridurre al minimo l'impatto dei cambiamenti climatici inevitabili.

Sottolinea che le zone costiere sono particolarmente vulnerabili agli effetti dei cambiamenti climatici, che sfida la resilienza climatica e la capacità di adattamento delle nostre società costiere.

Ciò richiede una forte strategia dell'UE e azioni di preparazione da parte degli Stati membri volte a ridurre la vulnerabilità dei loro cittadini e delle loro economie ai rischi costieri al fine di ridurre al minimo i futuri impatti climatici in Europa.

La CE ha pubblicato le sue raccomandazioni per la gestione integrata delle coste che si basano ulteriormente sui principi e sugli elementi stabiliti nella raccomandazione del Consiglio sulla gestione integrata delle zone costiere del 2002, e il Protocollo alla Convenzione di Barcellona sulla gestione integrata delle zone costiere, ratificato dall'UE nel 2010.

Questo strumento politico richiede la creazione di una zona costiera battuta d'arresto, che si estende per almeno 100 m verso terra dalla linea di galleggiamento invernale più alta, tenere in considerazione, tra l'altro, le aree direttamente e negativamente colpite dai cambiamenti climatici e dai rischi naturali.

La direttiva sulle inondazioni della CE impone agli Stati membri di valutare se tutti i corsi d'acqua e le linee costiere sono a rischio di inondazione.

Ciò include la mappatura dell'estensione dell'inondazione, identificare i beni e le persone a rischio in queste aree e adottare misure adeguate e coordinate per ridurre questo rischio di alluvione. La conservazione delle spiagge sabbiose sane è un'efficace misura di protezione costiera, che inoltre ha effetti ambientali minimi.