Questi organismi erano prokaryotes , nel senso che mancavano un nucleo e altri organelli legati alla membrana. Probabilmente sono nati da materiali abiotici (non viventi) Attraverso un processo chiamato abiogenesi .

Mentre è ancora discussa la natura esatta di questi primi organismi, gli scienziati credono di essere probabilmente termofili (amare calore) e anaerobes (vivere senza ossigeno) come atmosfera della prima terra era priva di ossigeno.

Hanno ottenuto energia attraverso Chemosintesi , usando composti inorganici come idrogeno solforato o ferro per la produzione di energia.

Questi primi procarioti alla fine si sono evoluti in cianobatteri , che furono i primi organismi a fotosintetizzare e rilasciare ossigeno nell'atmosfera. Questo evento ha avuto un profondo impatto sull'evoluzione della vita sulla Terra.

Anche se non abbiamo fossili dei primi organismi, gli scienziati studiano fossili di batteri precoci e altri microrganismi, nonché prove genetiche per mettere insieme la storia delle origini della vita.