Fig. 1 Mappa dell'Antartide, che mostra le località menzionate nel testo, e l'Oceano Meridionale, che mostra aree coperte e prive di ghiaccio a una profondità inferiore a 200 m, da 200 a 1000 m di profondità, e più profonde di 1000 m [modificato da (21); immagine fornita da P. Fretwell, Indagine antartica britannica].
Due studi pubblicati in un numero speciale della rivista Progressi scientifici questa settimana evidenziare la fragilità dell'Antartico e dei suoi ecosistemi in vista della riunione dell'UNFCCC COP25 a Madrid la prossima settimana.
Il primo studio, coinvolgendo scienziati del British Antarctic Survey (BAS), esplora l'integrazione delle considerazioni sui cambiamenti climatici nella rete globale delle aree marine protette, e come questo può contribuire a garantire un futuro oceanico sostenibile.
Poco si sa su quanto bene le AMP tengano conto degli impatti climatici, o come migliorare l'adattamento climatico nella rete globale delle AMP. Una scoperta chiave mostra che la proporzione di aree marine protette che rappresentano il cambiamento climatico non può essere misurata con precisione, poiché non esiste un repository che contenga queste informazioni.
Lo sviluppo di un database per tenere traccia dei piani di adattamento climatico nelle AMP è una delle otto raccomandazioni presentate dai ricercatori. Raccomandano inoltre lo sviluppo di nuovi strumenti di gestione dinamica per consentire una risposta più rapida agli impatti climatici.
"Gli impatti dei cambiamenti climatici e della perdita di biodiversità sono due delle sfide più significative che devono affrontare i nostri oceani, tuttavia le agende politiche per questi temi hanno avuto la tendenza a essere sviluppate in modo indipendente. Ora c'è un'urgente necessità di integrare attivamente il cambiamento climatico come una considerazione fondamentale nella conservazione e gestione degli oceani", afferma Rachel Cavanagh, scienziata ecologa del BAS.
Un'altra componente cruciale della conservazione e della gestione intelligenti per il clima è che è incentrata sullo sviluppo di capacità in regioni con risorse limitate, e intorno all'inclusione, coinvolgere pienamente le parti interessate nella discussione e nel processo decisionale.
Dottor Susie Grant, un biogeografo marino del BAS dice:
"La creazione di aree marine protette (AMP) che rispondano ai cambiamenti climatici è particolarmente importante nell'Oceano Antartico, dove l'ecosistema marino sta già cambiando rapidamente. Queste nuove raccomandazioni possono aiutare a migliorare il modo in cui le AMP vengono utilizzate per affrontare sia la conservazione della biodiversità che l'adattamento climatico".
Anche il secondo studio pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , è una recensione degli scienziati BAS. Discute come gli ecosistemi unici e delicati dell'Antartide affrontano i doppi problemi del cambiamento climatico e degli impatti umani diretti, in particolare l'introduzione accidentale di specie non autoctone o 'aliene'.' Gli scienziati hanno analizzato la letteratura esistente sulle sfide ambientali che devono affrontare il continente e l'Oceano Antartico.
Lo studio riafferma l'importanza che tutte le parti del Trattato Antartico continuino il loro impegno per il governo della regione, in quanto contiene ancora i migliori meccanismi per proteggere e preservare l'ambiente. Gli scienziati elogiano la creazione del primo database genetico delle specie antartiche in Nuova Zelanda e raccomandano che venga esteso per creare un archivio genetico completo da utilizzare per le generazioni future.
L'Oceano Meridionale ha alcuni dei più alti livelli di biodiversità nel mondo, seconda solo a quella delle barriere coralline. In contrasto, Gli ecosistemi terrestri dell'Antartide includono alcuni dei meno diversificati del pianeta. Però, entrambi sono stati a lungo effettivamente tagliati fuori dal resto del mondo, portando alla radiazione evolutiva e all'adattamento ad ambienti unici.
L'autore principale, il professor Peter Convey di BAS, afferma:
"Il numero di visitatori in Antartide è ancora relativamente piccolo, con circa 50, 000 turisti e 5, 000 ricercatori all'anno. Non è stato registrato alcun insediamento di specie marine non native intorno all'Antartide, però, i suoi ecosistemi terrestri stanno già avvertendo i gravi impatti che possono avere, soprattutto nelle isole sub-antartiche. Il cambiamento climatico e l'aumento dell'attività umana nella regione possono agire insieme per aumentare drasticamente la probabilità di insediamento di specie non autoctone, fornendo una sfida urgente a cui il sistema di governance del Sistema del Trattato Antartico deve rispondere in modo rapido ed efficace al fine di adempiere alla sua responsabilità di proteggere efficacemente gli ecosistemi e la biodiversità unici dell'Antartide".
