1. Decomposizione:
* Attività microbica: Microrganismi come batteri e funghi suddividono la materia morta e la materia animale (lettiera) in composti più semplici. Questo processo rilascia l'anidride carbonica (CO2) come sottoprodotto.
* Insetti e altri invertebrati: Questi organismi si nutrono anche di materia organica morta, abbattendola e rilasciando CO2.
2. COMBUSTION:
* incendi: Gli incendi boschivi consumano materia organica morta, rilasciando grandi quantità di CO2 e altri gas serra nell'atmosfera.
* Incendi indotti dall'uomo: Le attività di disboscamento e agricole possono portare a incendi che rilasciano carbonio dal pavimento della foresta.
3. Respirazione:
* Piante: Mentre la fotosintesi rimuove la CO2 dall'atmosfera, anche le piante si respirano, rilasciando parte del carbonio che hanno assorbito nell'atmosfera.
* Organismi del suolo: Anche i microbi e gli invertebrati che vivono nel suolo si respirano, contribuendo alle emissioni di CO2.
4. Erosione e trasporto:
* Weathering: Gli agenti atmosferici fisici e chimici possono abbattere la materia organica e rilasciare carbonio in fiumi e corsi d'acqua.
* Trasporto di sedimenti: Il carbonio può essere trasportato dal pavimento della foresta ad altri ecosistemi (ad esempio oceani) attraverso l'erosione e la sedimentazione.
5. Attività antropogeniche:
* Modifica dell'uso del suolo: La deforestazione e la conversione delle foreste in altri usi del suolo (ad es. Agricoltura) possono rilasciare grandi quantità di carbonio dal pavimento della foresta.
* Estrazione di combustibili fossili: Sebbene non direttamente correlati al suolo forestale, estraendo i combustibili fossili (carbone, petrolio, gas naturale) che si sono formati da antiche materie organiche rilasciano il carbonio nell'atmosfera.
L'equilibrio tra questi processi determina il flusso di carbonio netto dal pavimento della foresta all'atmosfera. Mentre la decomposizione e la respirazione sono processi in corso, fattori come il fuoco e le attività umane possono alterare significativamente l'equilibrio del carbonio e portare ad un aumento dei livelli di CO2 atmosferica.
