Cosa è venuto prima, il dinosauro o l'uccello? Guarda altre immagini di dinosauri. Robert Llewellyn/Workbook Stock/Getty Images Un'anatra entra in un minimarket, e il cassiere dice "Ciao amico, Ho sentito che gli uccelli discendono dai dinosauri." L'anatra salta sul bancone e guarda irritata la cassiera. "Sciocchezze, " lui ciarla, "I dinosauri discendono da noi." Quindi l'anatra tenta di acquistare un balsamo per le labbra a credito.
Sì, non è molto uno scherzo, ma questo piccolo incontro sottolinea l'attuale divario scientifico sul legame tra uccelli moderni e dinosauri preistorici. Per decenni, una teoria ha dominato il mondo della paleontologia:gli uccelli moderni si sono evoluti da un ampio gruppo di dinosauri chiamato teropodi , di cui il tirannosauro Rex era uno. Ricerca recente, però, confonde un po' la linea del tempo, in alcuni casi diteggiando dinosauri come il velociraptor come ex uccelli.
I mondi dei rettili e degli uccelli sono strettamente collegati. Gli anatomisti comparati fin dal XVI secolo notarono le somiglianze, e diversi ritrovamenti fossili chiave hanno confermato queste osservazioni. Esemplari come il Archaeopteryx lithographica mostrano caratteristiche sia di dinosauro che di uccello. Come tale, i paleontologi hanno sostenuto la Archaeopteryx come l'antenato di tutti gli uccelli viventi.
La controteoria racconta una storia diversa. I ricercatori dell'Oregon State University hanno scoperto varie incongruenze fisiche tra uccelli e dinosauri e sostengono che gli uccelli compaiono nei reperti fossili prima dei dinosauri da cui sarebbero discesi [fonte:Science Daily].
I paleontologi indicano anche lo spostamento delle ossa della coscia nei dinosauri teropodi come un grave difetto nella teoria dei dinosauri sugli uccelli. Gli uccelli richiedono 20 volte più ossigeno rispetto ai rettili e vantano ossa della coscia fisse per consentire la corretta funzione polmonare (che il posizionamento fisso può aiutare a fermare il collasso dei polmoni degli uccelli). Questi paleontologi e le loro scoperte alla fine dipingono un'immagine del passato in cui uccelli e dinosauri si sono evoluti separatamente da un antenato comune. Quindi, molto tardi, alcuni uccelli sono tornati a terra e si sono evoluti nelle nostre lucertole incapaci di volare preferite come il tirannosauro e il velociraptor.
Quindi c'è un legame preciso tra uccelli e dinosauri? Certamente, ma i paleontologi non sono d'accordo, a volte in modo piuttosto acceso, su esattamente quando e dove esiste il collegamento:nella forma di un antenato comune o in un passaggio evolutivo da dinosauro a uccello o da uccello a dinosauro.
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