Questo nome riflette accuratamente la natura del plancton, in quanto sono organismi che si spostano con le correnti oceaniche E non ha la capacità di nuotare contro di loro.
Mentre "Planktos" stesso è il termine greco originale, la parola "plancton" è stata effettivamente coniata da Victor Hensen , un biologo tedesco, alla fine del XIX secolo. Stava studiando l'abbondanza di organismi nel Mare del Nord e aveva bisogno di un termine per descrivere la vasta gamma di vita microscopica alla deriva all'interno dell'acqua.
