1. Fotosintesi:
* essenziale per la crescita: Le piante si affidano alla fotosintesi per creare il proprio cibo (zuccheri) usando la luce solare, l'anidride carbonica e l'acqua.
* Darkness interrompe la fotosintesi: In assenza di luce, le piante non possono eseguire la fotosintesi. Ciò significa che non sono in grado di produrre l'energia necessaria per la crescita, il mantenimento e altre funzioni essenziali.
2. Ormoni vegetali:
* Cambiamenti ormonali: L'oscurità innesca i cambiamenti nei livelli dell'ormone vegetale, in particolare un aumento dell'ormone etilene . L'etilene promuove processi come la senescenza fogliare (invecchiamento e caduta), maturazione di frutta e allungamento dello stelo.
* Altri ormoni: L'oscurità può anche influenzare altri ormoni come auxina e gibberellin, che svolgono ruoli nella divisione cellulare, allungamento e altri aspetti della crescita.
3. Effetti specifici:
* Elungamento dello stelo: Le piante nell'oscurità mostreranno spesso un rapido allungamento dello stelo, noto come etiolazione . Questa è una strategia per raggiungere le fonti di luce, poiché le piante cercheranno di massimizzare la loro esposizione alla luce solare.
* Riduzione della clorofilla: Senza luce, la produzione di clorofilla viene interrotta. Ciò porta a un aspetto pallido o giallastro nelle piante, poiché il pigmento verde responsabile della cattura dell'energia della luce è esaurito.
* Fioriscimento ritardato: Molte piante richiedono un periodo di oscurità (spesso una durata specifica) per iniziare la fioritura. Questo è noto come fotoperiodismo .
4. Conseguenze dell'oscurità prolungata:
* Crescita stentata: Senza l'energia della fotosintesi, le piante non saranno in grado di crescere correttamente, portando a uno sviluppo stentato.
* Steli più deboli: Le piante eziolate hanno spesso steli deboli e allungati che sono più sensibili alla rottura.
* Morte: L'oscurità prolungata può eventualmente portare alla morte delle piante se non sono in grado di accedere alla luce per sostenere la loro sopravvivenza.
Eccezioni:
* Alcune piante prosperano nell'oscurità: Alcune piante, come i funghi e alcune alghe, possono sopravvivere e persino prosperare nell'oscurità, poiché ottengono energia attraverso mezzi diversi.
* Darkness come stimolo: Come accennato in precedenza, l'oscurità può fungere da stimolo per specifici processi vegetali come la fioritura.
Nel complesso:
L'oscurità influisce in modo significativo sulla crescita delle piante inibendo la fotosintesi, portando a una crescita stentata e altri cambiamenti fisiologici. Mentre alcune piante si sono adattate a condizioni di scarsa luminosità, la maggior parte richiede una luce sufficiente per una crescita e uno sviluppo sani.
