Ridurre l'uso di combustibili fossili è essenziale per fermare il cambiamento climatico, ma quell'obiettivo rimarrà fuori portata a meno che anche l'agricoltura globale e le abitudini alimentari non vengano trasformate, secondo una nuova ricerca dell'Università del Minnesota e dell'Università di Oxford.

Un articolo pubblicato giovedì sulla rivista Scienza rivela che le emissioni della sola produzione alimentare mondiale potrebbero portare a un aumento della temperatura globale di oltre 1,5°C entro la metà del secolo e di quasi 2°C entro la fine del secolo, anche se le emissioni da combustibili fossili dovessero cessare immediatamente. Lo studio individua anche la necessità di grandi e rapidi miglioramenti nelle pratiche agricole, così come i cambiamenti in ciò che mangiamo e in quanto cibo sprechiamo, per aiutare a raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5°C o 2°C.

"Il nostro lavoro mostra che il cibo contribuisce in misura molto maggiore al cambiamento climatico di quanto sia ampiamente noto. Fortunatamente, possiamo risolvere questo problema utilizzando fertilizzanti in modo più efficiente, mangiando meno carne e più frutta, la verdura, cereali integrali e noci e apportando altri importanti cambiamenti al nostro sistema alimentare, "ha detto Jason Hill, professore presso il Dipartimento di Bioprodotti e Ingegneria dei Biosistemi presso il College of Food dell'Università del Minnesota, Scienze agrarie e delle risorse naturali e Facoltà di Scienze e Ingegneria.

Lo studio ha stabilito che, se lasciato invariato, Le future emissioni di gas serra derivanti dalla produzione alimentare porterebbero da sole al riscaldamento mondiale di 1,5°C entro il 2050 e di 2°C entro la fine del secolo rispetto ai livelli preindustriali. Gli autori hanno proiettato le emissioni future utilizzando le tendenze previste nella crescita della popolazione, cambiamenti nella dieta e la quantità aggiuntiva di terra necessaria per nutrire il mondo.

"Ci sono almeno cinque diversi cambiamenti che ci permetterebbero di prevenire questo cambiamento climatico dovuto all'agricoltura", ha affermato David Tilman, Regents professore presso il Dipartimento di Ecologia, Evoluzione, e comportamento nel College of Biological Sciences.

"Questi stanno coltivando in modo più efficiente, aiutare gli agricoltori dei paesi a basso reddito ad aumentare i loro raccolti, mangiare cibi più sani, evitando di mangiare troppo e sprecare meno cibo. Anche l'adozione parziale di molti di questi cinque cambiamenti risolverebbe questo problema, a patto di iniziare proprio ora".

Il documento indica una ricerca recente che mostra che tutte e cinque le strategie sono facilmente realizzabili e hanno molti vantaggi oltre al controllo del cambiamento climatico, come il miglioramento della salute umana, riduzione dell'inquinamento idrico, miglioramento della qualità dell'aria, prevenire l'estinzione delle specie e migliorare la redditività delle aziende agricole.

"Le discussioni sulla mitigazione dei cambiamenti climatici si concentrano in genere sulla riduzione delle emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili, ad esempio, dal trasporto o dalla produzione di energia. Però, la nostra ricerca sottolinea l'importanza di ridurre anche le emissioni del sistema alimentare globale, " ha detto Michael Clark, ricercatore presso la Oxford Martin School e il Nuffield Department of Population Health dell'Università di Oxford.

La ricerca chiarisce che la riduzione delle emissioni di gas serra dai sistemi alimentari richiederà un'azione coordinata tra i settori e tra i governi nazionali, e quell'azione dovrà iniziare presto, con politiche pienamente adottate entro il 2050, per raggiungere gli obiettivi climatici.