Il boom del fracking in tutto il paese ha portato a un aumento costante delle emissioni di gas serra ogni anno da quando gli Stati Uniti sono diventati il ​​più grande produttore di petrolio e gas al mondo.

A seguito del boom, ci sono piani nei prossimi cinque anni per costruire o estendere 157 siti di trivellazione di petrolio e gas naturale e impianti di produzione chimica e raffineria in tutto il paese, secondo i registri federali.

Tale espansione si tradurrà in emissioni di gas serra negli Stati Uniti per un totale di 990,5 milioni di tonnellate all'anno entro il 2025, secondo uno studio dell'Environmental Integrity Project.

Il gruppo apartitico e senza scopo di lucro, fondata nel 2002 da ex avvocati della U.S. Environmental Protection Agency, ha detto che è l'equivalente di 50 nuove centrali elettriche a carbone.

La stima delle emissioni include il proposto impianto petrolchimico di etano PTT Global Chemical America con sede in Thailandia nella contea di Belmont. La cosiddetta pianta "cracker", che utilizzerebbe il gas naturale e creerebbe etilene, un ingrediente utilizzato nella plastica, emetterebbe circa 1,785 milioni di tonnellate di gas serra ogni anno.

"Sono informazioni fornite dall'azienda. Il quadro generale, specialmente per Appalachia-Ohio, Pennsylvania e West Virginia:se questa struttura creerebbe una domanda per un'estrazione ancora maggiore di petrolio e gas e in qualche modo bloccherebbe questa regione in quell'economia, " ha detto Courtney Bernhardt, direttore della ricerca per il Progetto Integrità Ambientale. "Proprio adesso, sono disponibili fonti di energia rinnovabili. E so che questa struttura creerebbe plastica, in definitiva, ma ci sono altri modi per fare la plastica".

I funzionari dell'Ohio affermano che l'impianto stimato da $ 5 miliardi, annunciato per la prima volta nel 2015, sarebbe uno dei più grandi progetti di sviluppo economico dello stato di sempre, se andrà a buon fine. Per costruire l'impianto, servirebbero migliaia di lavori edili, e una volta che l'impianto è in funzione, ci sarebbero circa diverse centinaia di posti di lavoro a tempo indeterminato.

Sebbene non vi sia stato alcun annuncio ufficiale per procedere con l'impianto, i permessi sono già stati ottenuti. JobsOhio, l'agenzia statale senza scopo di lucro per lo sviluppo economico, assegnato $ 30 milioni per preparare il sito. PTT Global Chemical America ha speso più di $ 100 milioni per condurre progetti di ingegneria.

La società ha anche contribuito con $ 10, 000 al fondo della campagna del governatore Mike DeWine un anno fa.

"Ogni impianto di produzione significativo produce emissioni. I permessi federali e statali per l'impianto PTTGCA proposto richiedono l'uso della migliore tecnologia di controllo disponibile, insieme a ampi obblighi di monitoraggio e conformità, alcuni dei quali sono stati concordati dal richiedente come parte di un accordo a seguito del ricorso sui permessi aerei, " ha detto Dan Tierney, portavoce dell'ufficio del governatore.

L'Environmental Integrity Project raccomanda alle agenzie ambientali di rilasciare permessi più rigorosi, disporre di personale migliore per controllare la conformità delle aziende, e che vengano utilizzati metodi più accurati per monitorare le emissioni.

"Questo studio proviene da un gruppo anti-petrolio e gas di lunga data che sfortunatamente, ma prevedibilmente, continua a spingere la falsa narrativa di un ambiente pulito o della creazione di nuovi posti di lavoro, "Mike Chadsey, direttore delle pubbliche relazioni per l'Ohio Oil and Gas Association, detto del Progetto Integrità Ambientale.

"In realtà possiamo, e dovrebbe, avere un ambiente pulito e sostenibile e ben pagato, lavori di lunga durata per i lavoratori dell'Ohio. Ecco perché siamo fianco a fianco con altri gruppi per continuare a sostenere sia grandi progetti come un cracker di etano che il buon senso, norme ragionevoli ed efficaci”.

Nell'Ohio, 13,8 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra sono già generate da sistemi di petrolio e gas naturale, industrie chimiche e raffinerie, secondo i dati 2018 del Progetto Integrità Ambientale.

I gruppi ambientalisti hanno sollevato preoccupazioni sulla quantità di emissioni e sugli effetti sulla salute in caso di costruzione dell'impianto.

"Se visto nel contesto di tutte le infrastrutture di supporto e della catena di approvvigionamento, quelle emissioni iniziano a sommarsi, " ha detto Bernhardt.

©2020 The Columbus Dispatch (Colombo, Ohio)
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