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Quando appare un nuovo stagno, sorge spontanea una domanda:come arrivano i pesci? Sebbene possa sembrare fantasioso, diversi meccanismi ben documentati spiegano la colonizzazione di corpi d'acqua dolci.
I pesci trovano la loro strada nei nuovi stagni attraverso uno dei tre percorsi:(1) sono già presenti, (2) migrano da soli o (3) vengono introdotti da agenti esterni, molto spesso dall'uomo.
In molti casi, lo stagno è un’estensione di un sistema idrico esistente. Una diga, costruita da esseri umani, castori o formata da eventi naturali, può creare un bacino idrico che eredita la comunità acquatica locale. Allo stesso modo, gli eventi alluvionali possono unire temporaneamente fiumi e torrenti in nuovi bacini bassi; quando l'acqua si ritira, lo stagno contiene le stesse specie che popolavano il sistema a monte.
Un altro scenario si verifica nelle regioni aride dove i pesci si sono evoluti per sopravvivere all’acqua intermittente. Specie come il pesce spada africano si insinuano nel fango dello stagno ed entrano in uno stato dormiente durante i periodi di siccità. Quando tornano le piogge, riemergono, completano il loro ciclo vitale e ristabiliscono la popolazione.
Lo scarico costante delle acque sotterranee può creare corsi d'acqua che collegano un nuovo stagno a un corso d'acqua consolidato. Una volta stabilito il collegamento idrologico, i pesci migrano a monte per nutrirsi o deporre le uova, popolando gradualmente il lago nascente. Questa "autostrada del pesce" naturale è un percorso comune per specie che vanno dai pesciolini alle trote.
Alcune specie, come il pesce gatto che cammina, sono in grado di percorrere brevi distanze sulla terra. Questi pesci possono spostarsi tra stagni isolati viaggiando su distese fangose o lungo corridoi ricoperti di vegetazione, anche se solo quando riescono a sopravvivere a una breve esposizione all'aria.
Gli uccelli possono trasferire inavvertitamente uova di pesce o piccoli pesci lasciando cadere le loro prede su nuovi corpi idrici. I mammiferi possono anche trasportare uova umide sulla pelliccia o sui piedi. Tuttavia, l’influenza umana più significativa include il ripopolamento intenzionale di pesci sportivi – come spigole, trote e walleye – nei laghi di nuova creazione, nonché rilasci accidentali da barche, attrezzature o proprietari di acquari. Queste attività possono introdurre specie non autoctone, con profonde conseguenze ecologiche.
In breve, la presenza di pesci in un nuovo stagno è governata da semplici processi ecologici piuttosto che da misteri.
