Non importa quanto siano complessi i nostri bidoni della spazzatura, i procioni sembrano sempre trovare un modo per entrarci e, a quanto pare, anche loro potrebbero divertirsi a farlo.

Un nuovo studio che ha indagato sulle capacità di risoluzione degli enigmi dei procioni ha scoperto che le creature continuavano a esplorare le scatole dei puzzle molto tempo dopo aver recuperato i dolcetti all'interno, mostrando quello che gli scienziati chiamano comportamento di "ricerca di informazioni".

La ricerca è stata condotta da ricercatori dell'Università della British Columbia e pubblicata su Animal Behaviour.

Per il loro studio, i ricercatori hanno creato una scatola puzzle personalizzata composta da serrature, manopole e porte scorrevoli, offrendo ai soggetti del test sui procioni diversi modi per entrare. I diversi ingressi alla scatola sono stati classificati come facili, medi o difficili, e ogni scatola era dotata di tre soluzioni. All'interno della scatola è stato messo un singolo marshmallow e ai procioni sono stati concessi 20 minuti per raggiungere il dolcetto.

È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che anche dopo aver recuperato i marshmallow, i procioni hanno continuato a indagare sui meccanismi di apertura delle scatole. Tendevano a esplorare gli schemi in modo più ampio quando le soluzioni erano facili, ma sono stati comunque osservati mentre indagavano anche sulle soluzioni dei puzzle più difficili.

"Non ci aspettavamo che aprissero tutte e tre le soluzioni in un unico esperimento", ha affermato Hannah Griebling, una studentessa laureata presso l'UBC e prima autrice dello studio, in un comunicato stampa.

"Hanno continuato a risolvere i problemi anche quando alla fine non c'erano i marshmallow."

Quasi chiunque viva in un centro urbano in Canada avrà familiarità con i procioni e con la loro perseveranza quando si tratta di annusare gli snack, ma i risultati di questo studio gettano nuova luce su queste creature pelose, dipingendoli come animali curiosi che sono anche motivati dalla raccolta di informazioni e dall'apprendimento.

Questi risultati aiutano anche a spiegare come i “panda spazzatura”, come a volte vengono affettuosamente chiamati, siano riusciti a prosperare nelle nostre città. Dando priorità al comportamento di raccolta delle informazioni, i procioni sono attrezzati per affrontare anche i bidoni della spazzatura più complicati che abbiamo da offrire.

"Questa capacità di risolvere i problemi in modo flessibile e di ottimizzare la raccolta di informazioni può essere utile per questo fiorente mammifero urbano", hanno spiegato gli autori.