Una mappa topografica è una rappresentazione tridimensionale (ma di solito in una presentazione bidimensionale) dei contorni e delle altezze di una regione, come montagne, colline, valli e fiumi. Le mappe topografiche sono generalmente utilizzate da militari, architetti, compagnie minerarie e persino escursionisti. Per leggere una mappa topografica, è necessario comprendere le rappresentazioni di molti cerchi e linee scarabocchiati su tutto il terreno.

Notare le linee di contorno sulla mappa. Queste linee collegano punti di uguale elevazione. Alcune linee avranno l'elevazione registrata scritta nella riga. La legenda della mappa indicherà le distanze di elevazione tra le curve di livello. Ad esempio, se la distanza di elevazione è di 100 piedi, la linea di contorno sotto una linea registrata di 1.500 piedi sarà di 1.400 piedi. La spaziatura di queste linee indica anche la pendenza: le linee vicine indicano una pendenza ripida, le linee più distanti significano una pendenza graduale e le linee di unione indicano una scogliera.

Esaminare i loop formati dalle linee di contorno. All'interno dei circuiti in genere indica in salita e al di fuori indica in discesa. Se all'interno del loop indica una depressione piuttosto che una inclinazione, alcune mappe lo indicheranno con linee corte che si irradiano verso il basso dall'interno del loop.

Notare le strutture a "V" sulla mappa. Questi indicano le valli di flusso, con il punto della "V" che funge da punto di drenaggio.

Controlla l'elevazione di base nella legenda della mappa. Le mappe topografiche delle catene montuose possono avere un innalzamento di base di 8.000 piedi, quindi una lettura topografica di 800 significa che il punto di interesse si trova a 8.800 piedi.

Controlla le falde acquifere nella legenda della mappa. Tutte le quote sono registrate sopra il livello del mare, quindi tutte le mappe delle regioni sotto il livello del mare, come una mappa topografica di New Orleans, potrebbero essere registrate come numeri negativi.

Suggerimento

Anche la legenda della mappa designa gli schemi di colori utilizzati indicano altre caratteristiche geografiche della regione, come foreste e corpi idrici.

Avviso

Si noti che le mappe topografiche raramente raffigurano strutture create dall'uomo, come ponti e edifici.