I manifestanti palestinesi lanciano pietre contro un veicolo militare israeliano spruzzando un'arma per il controllo della folla nota come "skunk" durante gli scontri a seguito di una manifestazione in Cisgiordania nel 2014. Jaafar Ashtiyeh/Getty Images

Immagina di essere spruzzato da Pepé Le Pew e da un esercito di suoi amici maleodoranti. Corri a casa e ti immergi in una vasca di succo di pomodoro per cercare di eliminare l'odore, Giusto? Ora immagina un fetore che non ha nulla su ciò che quei puzzolenti a strisce bianche possono spegnere:è un'arma usata per il controllo della folla in Israele, e presto arriverà negli Stati Uniti.

Le forze di difesa israeliane hanno condotto una guerra contro i rivoltosi con un prodotto non letale, anche se veramente putrido, chiamato acqua puzzola, o semplicemente puzzola dal 2008. Lo spray, che è stato sviluppato dalla società israeliana Odortec, si dice che sia al 100% organico e innocuo, ed è costituito da un liquido estremamente maleodorante con la viscosità dell'acqua che può essere disperso su una vasta area utilizzando un cannone ad acqua. Odortec dice che il fetore opprimente di Skunk allontana i rivoltosi e li tiene lontani, "chiudere efficacemente le situazioni di escalation".

Skunk è stato utilizzato per la prima volta nell'agosto 2008 nel villaggio palestinese di Ni'lin in Cisgiordania. La polizia di frontiera ha spruzzato il liquido sui manifestanti dai contenitori portati sulla schiena. Da allora, è stato usato regolarmente sui cannoni ad acqua contro i quartieri palestinesi nella Gerusalemme est occupata. Ma Israele ha anche iniziato a usarla contro i propri cittadini, come nel caso degli ebrei ultraortodossi che protestavano per il servizio militare obbligatorio nel 2014.

Com'è?

Wyre Davis, un corrispondente per BBC News, riferiva sulla protesta del 2008 vicino alla Cisgiordania. "In realtà non ho mai spruzzato Skunk su di me, ma ho visto persone che lo hanno fatto, " dice via e-mail. "L'odore era orrendo, di tutto ciò che è marcio – uova, la carne, cavolo, eccetera."

Un manifestante palestinese corre in aiuto di un ragazzo mentre un veicolo militare israeliano spruzza "skunk" nel 2015. Jaafar Ashtiyeh/Getty Images

Quindi cosa c'è esattamente in Skunk, ed è davvero sicuro e non letale? Secondo la scheda di sicurezza dei materiali di Odortec, Skunk non è altro che una miscela di acqua, lievito e bicarbonato di sodio, o bicarbonato di sodio. Il foglio MSDS spiega "al livello di pH del bicarbonato di sodio, i lieviti sintetizzano alcuni amminoacidi che causano un forte odore."

A parte l'odore, ci sono alcuni effetti collaterali fisici minori, secondo il foglio MSDS. La puzzola può causare irritazione alla pelle; arrossamento e dolore agli occhi; e dolore addominale se ingerito. Ma come osservatore che è stato colpito da un candelotto di gas lacrimogeno sparato direttamente su di lui, Davies dice che Skunk potrebbe essere un'opzione più sicura. "Dal punto di vista della mia sicurezza personale, Preferirei essere spruzzato con un altrimenti innocuo, liquido maleodorante di quello sparato, " lui dice.

Uso appropriato?

Mentre l'acqua Skunk può essere "non letale" da dire, bevanda, come suggerisce Odortec, B'Tselem – il Centro di informazione israeliano per i diritti umani nei territori occupati – ribadisce che molte forme di armi per il controllo della folla sono pericolose se usate in modo improprio.

In un rapporto del 2013 che descriveva in dettaglio le armi per il controllo della folla usate dalle forze di sicurezza israeliane in Cisgiordania (compresa Gerusalemme Est), B'Tselem ha notato diversi casi in cui le forze di sicurezza hanno spruzzato Skunk vicino o vicino alle case, "sollevando il sospetto che venga utilizzato come misura punitiva contro i residenti dei villaggi in cui si tengono regolari manifestazioni settimanali".

La polizia israeliana usa un cannone ad acqua "puzzola" per disperdere gli ebrei ultra-ortodossi durante una manifestazione contro il servizio militare obbligatorio a Gerusalemme nel 2014. Menahem Kahana/Getty Images

L'Associazione per i diritti civili in Israele (ACRI) suggerisce anche che "la polizia ha utilizzato in modo eccessivo i furgoni spray Skunk in violazione delle procedure adeguate e in un modo che ha causato danni alla proprietà e lesioni personali ai residenti palestinesi".

Skunk in tutto il mondo

Ma non è solo la polizia israeliana a usare l'acqua Skunk:è ora disponibile per le forze di polizia statunitensi, anche, grazie al distributore statunitense Mistral Security. Nel novembre 2014, dopo violente proteste nella vicina Ferguson, Missouri, derivante dalla sparatoria mortale del diciottenne Michael Brown, i documenti suggeriscono che il dipartimento di polizia metropolitano di St. Louis abbia ordinato diversi contenitori di Skunk.

Mistral Security afferma di aver venduto Skunk ad altri dipartimenti di polizia degli Stati Uniti, ma ha rifiutato di dire quali. "Le applicazioni [di Skunk] includono, ma non sono limitati a, valichi di frontiera, strutture penitenziarie, manifestazioni e sit-in, " dice Mistral sul suo sito web. Mistral vende anche uno speciale sapone decontaminante studiato appositamente per contrastare l'odore.

Indipendentemente da se (o quando) le prossime grandi rivolte cittadine degli Stati Uniti - o quando i manifestanti organizzano un sit-in, se il suggerimento di Mistral viene seguito, i suoi cittadini potrebbero trovarsi di fronte a un grande, sorpresa puzzolente. I dipartimenti di polizia possono ora disporre di una nuova arma per il controllo della folla.

Ora è interessante

Uno studio medico del 2002 ha scoperto che i proiettili rivestiti di gomma, utilizzato da alcune forze di sicurezza per il controllo della folla, non può essere considerato uno strumento sicuro a causa di potenziali lesioni come cecità e disabilità permanente.