Mentre le onde luminose si allontanano da noi, si allungano e si spostano a frequenze più basse. Archivio di storia universale/UIG tramite Getty Images Per avere un'idea del redshift, potrebbe essere meglio allontanarsi dalla luce (gioco di parole) e ricordare un effetto audio simile che sperimentiamo spesso nella nostra vita quotidiana. Inizieremo con una macchina. Più precisamente:il clacson di un'auto. Ma non preoccuparti di salire in macchina e allacciare le cinture; fingi di essere un ragazzo di strada che gioca a stickball nel tuo quartiere. Il tuo amico vede una macchina che si fa strada lungo la strada, e sei uscito sul marciapiede. Ma l'autista è sdraiato sul clacson mentre passa. Cosa senti? Mentre l'auto si avvicina da lontano, il suono è in un registro più alto, ma mentre ti sfreccia davanti, il tono si abbassa. Questo è chiamato effetto Doppler. Mentre un suono si muove verso di te, le onde sonore sono più corte e avranno una frequenza più alta. Mentre si allontanano, si sono diffusi, e il tono si abbassa.
La luce reagisce allo stesso modo. Mentre si avvicinano a noi, le onde di luce si comprimono e hanno frequenze più alte. Mentre si allontanano da noi, le onde luminose si allungano e si spostano a frequenze più basse. Il corto, la luce che si avvicina è chiamata blueshift, mentre il più lungo, la luce che si allontana è chiamata redshift. Quindi ecco qua! Redshift è luce che si allontana da te. Il nostro lavoro qui è finito. Tempo per l'happy hour.
OK, forse no. Perché chiamiamo il redshift rosso e il blueshift blu? Non è solo che pensiamo che sia più poetico che chiamare le onde corte "Stan" e le onde lunghe "Harry". Nello spettro elettromagnetico, la luce rossa ha una bassa frequenza, e la luce blu ha un'alta frequenza. Quindi, quando la luce si allontana da noi, si sta spostando verso l'estremità rossa dello spettro. Se si sta muovendo verso di noi, si sta spostando verso il blu.
Ora, che c'entra la roba cosmologica con questo? Sta semplicemente mostrando il redshift su un grande, grande palcoscenico. L'esplosione del Big Bang è stata così massiccia che la maggior parte delle cose che possiamo vedere nell'universo si stanno ancora allontanando da noi. (Alcune cose nelle vicinanze - pianeti o stelle - si stanno avvicinando.) Più sono lontane da noi, più velocemente si muovono. Così, redshift cosmologico significa che la luce si estende man mano che lo spazio si espande. Infatti, si estende così tanto che quando arriviamo ad alcune galassie lontane, la loro luce visibile e ultravioletta si è spostata sullo spettro infrarosso. I telescopi a infrarossi come il James Webb Space Telescope, il cui lancio è previsto per il 2018, ci aiuteranno a vedere più lontano nell'universo e ci permetteranno di studiare le giovani galassie che si stanno spostando così lontano da noi.
