Una comune sostanza chimica potrebbe essere la chiave per costruire nanomateriali di DNA a tripla elica
Una sostanza chimica che protegge il cloro della piscina dalla luce solare potrebbe aiutare a creare nanomateriali costituiti da DNA. Buda Mendes/Getty Images
L'acido cianurico è una di quelle molte sostanze chimiche di cui non hai mai sentito parlare ma che svolgono compiti noiosi ma utili per rendere possibile il nostro stile di vita moderno. Nel caso di questa sostanza chimica, chiamata anche CYA, il suo lavoro quotidiano è impedire che il cloro nelle piscine, che uccide i germi, venga distrutto dai raggi ultravioletti del sole. Tutto ciò di cui hai bisogno per mantenere la tua piscina in giardino sicura e sana è una concentrazione molto piccola di CYA, non più di 60-80 parti per milione. Probabilmente non ti rendi nemmeno conto che lo stai mettendo in acqua, poiché molti in polvere, i trattamenti al cloro in compresse e stick includono CYA nella miscela.
Ma ora, ricercatori della McGill University del Canada potrebbero aver trovato un esotico, uso all'avanguardia per CYA, uno che improvvisamente potrebbe renderlo una sostanza chimica molto più importante. In un recente articolo sulla rivista Nature Chemistry, gli scienziati spiegano in dettaglio come CYA può essere utilizzato per convincere l'acido desossiribonucleico, o DNA - la massiccia molecola che immagazzina le informazioni genetiche nelle nostre cellule - formando una tripla elica, una struttura che è drammaticamente diversa dalla solita doppia elica del DNA.
Questo sviluppo potrebbe essere enorme, in un modo incredibilmente minuscolo. Potrebbe consentire ai ricercatori di creare nuovi tipi di assemblaggi di DNA, compresi quelli che incorporano nuove lettere nell'alfabeto genetico, e crearne di nuovi con nuove proprietà. Questi nanomateriali di DNA potrebbero essere usati per costruire ogni sorta di cose, dal tessuto umano sintetico ai minuscoli dispositivi per la somministrazione di farmaci all'interno del corpo.