La lignina rende il legno rigido e gli alberi stanno in piedi. Alla fine ingiallisce la carta a causa dell'ossidazione. Hitoshi Nishimura/Getty Images La carta è fatta di legno, che è costituito principalmente da cellulosa bianca. Il legno contiene anche una sostanza oscura chiamata lignina, che finisce sulla carta, pure, insieme alla cellulosa. L'esposizione della lignina all'aria e alla luce solare è ciò che fa ingiallire la carta.
La lignina rende il legno rigido e gli alberi stanno in piedi. Si potrebbe dire che agisce come una colla per legare insieme le fibre di cellulosa. è un polimero, una sostanza che si forma dall'unione di molecole più semplici in molecole giganti che agiscono in modo diverso rispetto alle molecole più piccole. Dott. Hou-Min Chang, un professore di scienze del legno e della carta presso la N.C. State University di Raleigh, NC, confronta la lignina con il calcestruzzo utilizzato negli edifici, con cellulosa come il telaio in acciaio. Senza lignina, Chang dice, un albero potrebbe crescere solo fino a circa 6 piedi di altezza. La lignina aiuta anche a proteggere il legno da parassiti e altri danni.
Carta da giornale, che deve essere prodotto nel modo più economico possibile, contiene più lignina rispetto a carte più fini. Al mulino, il legno che sarà trasformato in carta da giornale è macinato, lignina e tutto.
I produttori di carta sfruttano i vantaggi della lignina in alcuni tipi di carta, anche se. carta kraft marrone, la carta marrone scuro usata nelle borse della drogheria, e il cartone sono rigidi e robusti perché contengono più lignina, e perché quei tipi di carta non sono trattati con prodotti chimici sbiancanti. Non importa quanto siano scuri perché la stampa su di essi è limitata.
Per fare una bella carta bianca, il mulino sottopone il legno a un processo chimico a solvente, che separa e scarta la lignina. La pura cellulosa è bianca, e la carta che ne verrà fatta sarà bianca e resisterà all'ingiallimento.
La lignina alla fine ingiallisce la carta a causa dell'ossidazione. Questo è, le molecole di lignina, quando esposto all'ossigeno nell'aria, iniziano a cambiare e diventano meno stabili. La lignina assorbirà più luce, emanando un colore più scuro. Chang dice che se la carta da giornale fosse tenuta completamente al riparo dalla luce del sole e dall'aria, rimarrebbe bianco. Dopo solo poche ore di luce solare e ossigeno, però, inizierà a cambiare colore.
