Il controllo di un meccanismo mediante pneumatica inizia con il gas pressurizzato. I gas più comunemente usati per questo controllo sono l'anidride carbonica, l'azoto e l'aria ad alta pressione. Questo gas è alloggiato in un serbatoio, che di solito è compresso a migliaia di libbre per pollice quadrato (PSI).

I controlli pneumatici dipendono anche dai regolatori, che sono collegati al serbatoio del gas. Un regolatore riduce l'alta pressione dal serbatoio e lo abbassa ad una pressione più gestibile. I regolatori funzionano "su richiesta", il che significa che invece di un flusso costante, rilasciano il gas dal serbatoio solo quando c'è un calo di pressione in un'altra parte del sistema.

Tubi e valvole

I controlli pneumatici non possono funzionare senza tubi e valvole che erogano gas pressurizzato dall'erogatore al resto del sistema. Queste parti devono essere in grado di funzionare ad alta pressione senza rottura. I tubi sono spesso rinforzati con acciaio per mantenerli forti quando la pressione si muove attraverso le linee.

Le valvole si collegano ai tubi flessibili e fungono da interruttori, fermando e avviando il flusso di gas pressurizzato secondo necessità. Quando l'utente attiva una valvola, si apre molto rapidamente e lascia passare il gas. La chiusura della valvola interrompe il flusso e trattiene la pressione. Le valvole possono essere attivate manualmente o da remoto usando motori ed elettronica.

Attuatori

Tutti gli altri pezzi, dal serbatoio alle valvole, sono inutili senza un attuatore. L'attuatore è la parte che spinge o tira direttamente gli oggetti quando vengono attivati ​​i comandi pneumatici.

Gli attuatori sono costituiti da un cilindro con un disco e una barra alloggiati all'interno. Quando una valvola si apre e il gas ad alta pressione è autorizzato ad entrare nell'attuatore, forza il disco a muoversi. Questo spinge l'asta, che può essere collegata a qualsiasi oggetto che deve essere spostato. Ad esempio, l'asta può essere collegata a una porta che deve essere aperta o una scatola da sollevare. L'attuatore è il pezzo finale del sistema di controllo

A seconda del compito necessario, è possibile utilizzare diversi tipi di attuatori. Gli attuatori a semplice effetto si muovono in una sola direzione quando sono pressurizzati e fanno affidamento sulla gravità per riportarli nella posizione iniziale. Gli attuatori a doppio effetto hanno collegamenti di pressione su entrambe le estremità, consentendo loro di essere forzati in entrambe le direzioni.