La viscosità è una quantità misurabile che denota lo spessore di un liquido. Un liquido relativamente sottile, come l'acqua, ha una viscosità inferiore a quella di un liquido più denso, come miele o olio. La misurazione è stata scoperta dal fisico francese Jean Léonard Marie Poiseuille. Oggi, è misurato dal sistema metrico in unità di equilibrio - o poiseuille - in onore del fisico.

Biografia

Nato a Parigi nel 1799, Poiseuille iniziò a studiare fisica all'università École Polytechnique nel 1815, ma se ne andò quando la scuola chiuse l'anno successivo. Passò alla medicina e la sua dissertazione del 1828 presentò l'invenzione di un dispositivo chiamato manometro a mercurio a tubo a U o emodinamico. Fu usato per misurare la pressione sanguigna di cani e cavalli e usato nelle scuole di medicina fino agli anni '60. Poiseuille si concentrò sul flusso sanguigno per tutto il resto della sua carriera.

La Scoperta

Poiseuille continuò a concentrarsi sul flusso sanguigno quando iniziò come praticante nel 1829. Disegnò un apparato fatto di tubi di vetro che potrebbe essere riscaldato e raffreddato per sperimentare liquidi di vario spessore. Scoprì che la pressione, la temperatura, il diametro e la lunghezza del tubo influivano sulla viscosità. Ha scoperto un'equazione - ora chiamata legge di Poiseuille - per derivare la viscosità da tutti e quattro i fattori. L'equazione può essere utilizzata per determinare la viscosità di tutto, dal sangue umano alla lava fusa.