Gli scienziati del consorzio di ricerca CaloriCool sono più vicini che mai ai materiali necessari per un nuovo tipo di tecnologia di refrigerazione che è notevolmente più efficiente dal punto di vista energetico rispetto agli attuali sistemi di compressione del gas.

Attualmente, il raffreddamento residenziale e commerciale consuma circa uno ogni cinque chilowattora di elettricità generata negli Stati Uniti, ma un sistema di refrigerazione calorica potrebbe far risparmiare fino al 30 percento nell'utilizzo di energia.

I membri del consorzio hanno depositato un paio di domande di brevetto provvisorie su due materiali calorici, che sono composti che generano forti effetti di raffreddamento quando azionati da magneti, elettrico, o forze meccaniche. Uno dei materiali ha un effetto magnetocalorico migliore del 50% rispetto a qualsiasi materiale di questa classe conosciuto prima. La seconda scoperta brevettabile corregge un difetto in un materiale già noto, che in precedenza si pensava fosse troppo fragile per essere utilizzato al di fuori dell'ambiente di laboratorio.

"Entrambi questi materiali sono composti da elementi comuni, il che significa che saranno ragionevolmente economici da realizzare nella produzione di massa, " disse Vitalij Pecharsky, uno scienziato del Laboratorio Ames e direttore di CaloriCool. "È un ostacolo importante da superare per l'adozione di questa tecnologia negli elettrodomestici e nei sistemi HVAC".

L'obiettivo finale di CaloriCool è trasferire la tecnologia del sistema di raffreddamento a stato solido nel mercato per l'uso in apparecchiature e sistemi di refrigerazione disponibili in commercio.