Martedì tre scienziati hanno condiviso il Premio Nobel per la fisica 2018 per il loro lavoro che ha "rivoluzionato" il campo della fisica dei laser.

Ecco una breve spiegazione delle loro scoperte e come le scoperte possono essere applicate:

Pinzette ottiche

Al fisico americano Arthur Ashkin è stata assegnata metà del prestigioso premio per aver inventato le "pinzette ottiche", raggi laser intensi che possono afferrare particelle microscopiche e spostarle per lo studio.

Usano la luce per spostare oggetti fisici, "un vecchio sogno di fantascienza, " secondo l'Accademia reale svedese delle scienze.

I raggi utilizzano la pressione di radiazione naturale della luce, permettendo agli scienziati di esaminare e manipolare i virus, batteri e altre cellule viventi, anche singoli atomi, senza danneggiarli.

Il comitato del premio Nobel ha detto che l'innovazione, che Ashkin ha sviluppato negli anni '70 e '80, aveva creato "nuove opportunità per osservare e controllare la macchina della vita".

Impulsi ottici

L'altra metà del montepremi di martedì è stata divisa tra il francese Gerard Mourou e la canadese Donna Strickland, per il loro sviluppo congiunto di impulsi ottici ultracorti.

Quando i primi laser furono sviluppati negli anni '60, gli scienziati hanno riscontrato il problema di come aumentare i fasci senza aumentare anche la loro intensità a livelli potenzialmente pericolosi.

Mourou e Strickland svilupparono una tecnica, nota come amplificazione cinguettio dell'impulso (CPA), che ha permesso ai ricercatori di aumentare la potenza del laser, ma mantenendo l'intensità al sicuro con lampi di luce incredibilmente brevi.

CPA prima estende gli impulsi laser nel tempo per ridurne l'intensità, prima di amplificarli e comprimerli nuovamente.

Gli impulsi compressi hanno visto più luce impacchettata in un tempo più breve, aumentando l'intensità del polso.

Consente alle travi di tagliare o praticare fori in vari materiali, compresa la materia vivente, con estrema precisione.

Oggi la tecnica è utilizzata in milioni di interventi di chirurgia oculistica laser in tutto il mondo e viene applicata alla ricerca in diversi campi, compresa la cura del cancro.

© 2018 AFP