L'Australia ha riacquistato la maggior parte di una licenza mineraria controversa rilasciata per un'enorme miniera di carbone gestita dalla Cina vicino a terreni agricoli di prima qualità, i funzionari hanno detto mercoledì, ma gli agricoltori non sono ancora contenti.

La società cinese Shenhua ha ottenuto la licenza di esplorazione originale per la miniera Watermark da 1,0 miliardi di dollari australiani (770 milioni di dollari USA) vicino a Gunnedah, nello stato del Nuovo Galles del Sud, nel 2008 da un precedente governo laburista.

Ma la decisione è stata impugnata da agricoltori locali e attivisti ambientali, che l'ha giudicata dannosa per una regione nota per il suo suolo ricco, risorse idriche e clima ideale.

L'estrazione mineraria su larga scala nelle aree rurali e la proprietà straniera di importanti risorse agricole e minerarie sono argomenti delicati in Australia, con Canberra che ha riportato indietro diverse vendite negli ultimi anni citando l'interesse nazionale.

Con il nuovo ordinamento, l'attuale governo liberale del NSW ha ripreso il 51,4% della licenza di esplorazione per 262 milioni di dollari australiani.

"Questo governo ha stabilito che non dovrebbero esserci attività minerarie sui fertili terreni neri delle pianure di Liverpool, "Ha detto il ministro delle risorse del NSW Don Harwin.

"Ogni futura attività mineraria sarà ora limitata alle terre della cresta, con un avvio ancora soggetto a ulteriori piani di gestione e al monitoraggio continuo delle rigorose condizioni già in essere".

Il governo statale ha affermato che il progetto Shenhua Watermark Coal Project, con una vita in miniera di 30 anni, dovrebbero comunque rispettare rigorose condizioni ambientali.

Il presidente di Shenhua Australia, Liu Xiang, ha dichiarato in una dichiarazione che la sua azienda assicurerà che il progetto "rispetti i più alti standard ambientali".

"La Watermark Coal Mine è stata oggetto di un esame senza precedenti che ha dimostrato che il progetto può essere sviluppato in modo sostenibile dal punto di vista ambientale, " Saud Liu.

Shenhua non ha fissato alcuna scadenza per lo sviluppo della miniera e deve ancora ottenere l'approvazione del governo federale per l'acqua, Piani per la biodiversità e l'ambiente.

Gli agricoltori locali che hanno combattuto contro lo sviluppo della miniera hanno affermato che il riacquisto della licenza non è andato abbastanza lontano.

"Se (il governo del NSW) fosse seriamente intenzionato a proteggere i terreni agricoli, avrebbe cancellato completamente la licenza per il carbone e fermato questa miniera di carbone, "Andrea Borsalino, il cui terreno agricolo è accanto alla miniera proposta, detto in un comunicato.

"Ritagliare aree che Shenhua non stava per estrarre non cambierà nulla... La comunità è pienamente impegnata a combattere questa miniera di carbone che va avanti, qualunque cosa decida questo governo".

Il governo statale l'anno scorso ha anche riacquistato un'altra licenza di esplorazione nelle pianure di Liverpool rilasciata al gigante minerario BHP nel 2006, ponendo fine a una battaglia decennale con gli agricoltori.

Le pianure di Liverpool, circa 350 chilometri (215 miglia) a nord di Sydney, offre alcuni dei migliori pascoli e colture australiane. È conosciuta come una delle "ciotole per il cibo" australiane, ma è anche un ricco bacino carbonifero.

© 2017 AFP