Gli scienziati dietro il più grande distruttore di atomi del mondo hanno presentato la loro visione multimiliardaria per costruirne uno ancora più grande, nella speranza di svelare ancora più segreti della materia e dell'universo nei prossimi decenni.

Funzionari del CERN, l'Organizzazione europea per la ricerca nucleare, hanno presentato martedì il loro studio per un "Future Circular Collider" all'interno di un tunnel di circonferenza di 100 chilometri (62 miglia) che potrebbe iniziare a funzionare nel 2040.

Si troverebbe vicino all'attuale Large Hadron Collider di 27 chilometri di circonferenza vicino a Ginevra, che è forse meglio conosciuto per aver contribuito a confermare il bosone di Higgs subatomico nel 2012.

I funzionari sperano in una decisione da parte dei 22 stati membri del CERN entro i prossimi anni sul progetto che dovrebbe debuttare con un collisore elettrone-positrone a un costo stimato di 9 miliardi di euro (10,25 miliardi di dollari).

Una seconda fase implicherebbe una macchina a protoni superconduttori nello stesso tunnel, con una spesa di circa 15 miliardi di euro in più. Quella macchina potrebbe iniziare a funzionare alla fine degli anni '50.

Il documento concettuale, cinque anni di lavoro, mirava a esplorare le prospettive di "collisatori di particelle straordinariamente più potenti che possono inaugurare l'era post-LHC nella fisica delle alte energie, ", ha detto il CERN sul suo sito web.

In definitiva, la FCC includerebbe un anello acceleratore di protoni superconduttore con energia fino a 100 tera elettronvolt, rispetto a un massimo di 17 TeV nell'attuale collisore.

Il direttore generale del CERN Fabiola Gianotti ha definito il rapporto "un risultato notevole" che potrebbe aiutare a migliorare la comprensione della fisica fondamentale e delle tecnologie avanzate.

Il CERN ha affermato che non è possibile dire esattamente quali benefici porterà il nuovo collisore al mondo, ma ha sottolineato che la scoperta dell'elettrone nel 1897 ha portato all'industria elettronica che ora contribuisce con $ 3 trilioni all'anno all'economia mondiale.

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