L'Italia ha cotto a temperature torride che hanno continuato a causare incendi mortali mercoledì, con Spagna e Portogallo che si preparano all'arrivo di una pericolosa ondata di caldo che ha infiammato l'Europa sudorientale e sta iniziando a spingersi a ovest verso la penisola iberica.

Un'ondata di caldo alimentata da aria calda proveniente dal Nord Africa ha travolto negli ultimi giorni gran parte della regione mediterranea, contribuendo a massicci incendi e uccidendo decine di persone in Italia, Turchia e Algeria. In Grecia, enormi incendi hanno devastato le foreste per una settimana, distruggendo case e forzando l'evacuazione.

La Sicilia ha registrato mercoledì quello che potrebbe essere un nuovo record europeo di temperatura, anche se gli esperti meteorologici hanno avvertito che la misurazione deve ancora essere confermata.

Servizio di informazione agro-meteorologica della Regione Sicilia, SIAS, ha riferito che nella stazione di Siracusa dell'isola è stata raggiunta una temperatura di 48,8 gradi Celsius (119,84 gradi Fahrenheit). L'agenzia ha dichiarato sulla sua pagina Facebook che si tratta della temperatura più alta registrata in tutta la rete dalla sua installazione nel 2002.

La temperatura più alta mai registrata nel continente europeo è di 48 gradi Celsius (118,40 gradi Fahrenheit) nel 1977 ad Atene.

La temperatura della Sicilia non poteva essere confermata indipendentemente, però, e il servizio meteorologico dell'aeronautica italiana ha dichiarato di non aver registrato temperature così elevate mercoledì, ma che le sue stazioni si trovano in altre località, quindi ci si possono aspettare variazioni.

L'Organizzazione meteorologica mondiale ha detto che avrebbe esaminato la lettura, ma Randy Cerveny, il relatore dell'agenzia per le registrazioni meteorologiche, lo chiamava "sospetto, quindi non prenderemo alcuna decisione immediata".

"Non sembra terribilmente plausibile, "Cerveny ha detto. "Ma non abbiamo intenzione di respingerlo."

La portavoce dell'OMM Sylvie Castonguay ha consigliato cautela:"Gli eventi meteorologici e climatici estremi sono spesso sensazionalizzati e erroneamente caratterizzati come "record" prima che siano stati accuratamente studiati e adeguatamente convalidati".

Però, il sistema ad alta pressione di forza quasi record attualmente centrato sul Mediterraneo è del tipo che può produrre un calore senza precedenti da qualche parte, ha detto il meteorologo Jeff Masters di Yale Climate Connections.

Anche il Nord Africa sta flirtando con le temperature più alte di tutti i tempi, Egli ha detto.

Spagna e Portogallo potevano vedere cosa si stava dirigendo verso di loro, poiché si prevedeva che le temperature sulla penisola iberica inizieranno a crescere da giovedì.

Il primo ministro portoghese ha avvertito che il caldo aumenta la minaccia di incendi, che nel 2017 ha ucciso più di 100 persone nel suo Paese.

Il servizio meteorologico spagnolo prevede un'ondata di caldo fino a lunedì e ha affermato che le temperature potrebbero superare i 44 gradi Celsius (111 gradi Fahrenheit) in alcune aree.

"Le temperature massime e minime raggiungeranno livelli molto al di sopra della norma per questo periodo dell'anno, " Il servizio meteorologico della Spagna, AEMET, ha detto in una "allerta meteo speciale".

Questi picchi di temperatura non sono inauditi in Spagna e Portogallo durante i mesi estivi. Comunque, gli scienziati del clima dicono che ci sono pochi dubbi sul cambiamento climatico dovuto alla combustione del carbone, petrolio e gas naturale stanno guidando eventi estremi, come le ondate di calore, siccità, incendi boschivi, inondazioni e tempeste.

I ricercatori possono collegare direttamente un singolo evento al cambiamento climatico solo attraverso un'analisi approfondita dei dati, ma dicono che tali calamità dovrebbero accadere più frequentemente sul nostro pianeta in fase di riscaldamento.

Il primo ministro portoghese António Costa ha esortato le persone a prestare particolare attenzione in mezzo al clima torrido e al pericolo di incendi boschivi, aggiungendo che molti incendi iniziano con un comportamento negligente.

Costa ha detto che "le terribili immagini" di Grecia e Turchia nei giorni scorsi hanno riportato alla luce i ricordi portoghesi del 2017.

"Non vogliamo vedere di nuovo quello scenario qui, "Costa ha detto in un messaggio videoregistrato nella sua residenza ufficiale.

Le autorità portoghesi affermano di poterne schierare più di 12, 000 vigili del fuoco, circa 2, 700 veicoli e 60 aerei durante la stagione estiva.

Costa ha affermato che negli ultimi tre anni il Portogallo ha ridotto della metà il numero di incendi rispetto alla media dei 10 anni precedenti e ha ridotto l'area carbonizzata del 64%.

Dopo il 2017 le autorità hanno adottato un'ampia gamma di misure, tra cui una migliore gestione delle foreste, compresi progetti di bonifica dei boschi e supporto tecnico per le persone che vivono nelle zone rurali, aprendo migliaia di chilometri (miglia) di tagliafuoco e reagendo più rapidamente ai focolai con speciali unità antincendio.

Nessuno è morto negli incendi boschivi in ​​Portogallo dal 2017.

In Spagna, il caldo è stato ampiamente accusato di un record dei prezzi dell'energia interna, mentre l'uso delle unità di condizionamento dell'aria aumentava e le turbine eoliche si fermavano in caso di clima mite. Altri fattori, come l'aumento dei prezzi del gas naturale e dei crediti di carbonio nell'ambito del sistema di scambio di quote di emissione dell'Unione europea, erano anche dietro l'aumento.

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