In Cile, la frustrazione ribollente si tramutò in mortale, proteste in piena regola durante il fine settimana dopo che il governo ha annunciato un aumento di quattro centesimi della tariffa della metropolitana nella capitale del paese.

In Brasile nel 2013, è stato un aumento di 20 centesimi del biglietto dell'autobus che alla fine ha portato a galla crescenti disordini.

Ad Hong Kong, le proteste in corso da più di 100 giorni sono iniziate a causa di un disegno di legge impopolare.

In isolamento, ciascuno degli eventi che hanno scatenato le proteste è relativamente mite. Dopotutto, cosa sono altri pochi centesimi per prendere il treno?

Ma ognuno è servito da "evento scatenante" per i cittadini della regione, ribaltare la frustrazione da lungo tempo latente verso proteste violente, secondo Tommaso Vicino, che è un professore di scienze politiche, ordine pubblico, e affari urbani a nord-est.

Gli eventi "hanno focalizzato l'attenzione del pubblico su una questione particolare, "dice Vicino, chi studia la politica, economico, e fattori demografici che modellano le città e le periferie di tutto il mondo.

Dopo l'annuncio dell'aumento in Cile, migliaia di studenti hanno protestato saltando i tornelli, secondo notizie di cronaca. Il presidente cileno Sebastián Piñera ha risposto dichiarando lo stato di emergenza, dispiegando unità di polizia e militari a Santiago, e mettendo in atto il coprifuoco.

Lungi dal reprimere il conflitto, misure così estreme l'hanno solo intensificato, dice Vicino. Violenti scontri tra manifestanti e agenti delle forze dell'ordine hanno provocato almeno 15 morti. I difensori internazionali dei diritti umani, incluso il capo dei diritti umani delle Nazioni Unite, stanno indagando su accuse di eccessiva forza, secondo un comunicato stampa dell'O.N.

Impossibile prevedere quando una protesta come quelle in Cile, Brasile, o Hong Kong accadrà, Vicino dice, ma ci sono alcuni ingredienti, la cui presenza fa qualcosa come un aumento della tariffa di trasporto o una bolletta impopolare, più probabilità di scatenare una protesta.

Attraverso il mondo, questi ingredienti sono:uno spostamento verso una forma di governo più populista, crescente disuguaglianza economica, e rapidi cambiamenti demografici, dice Vicino, la cui ricerca sulle proteste del 2013 in Brasile è stata recentemente pubblicata sul Journal of Urban Affairs.

Le proteste in Cile durante il fine settimana, i peggiori disordini che il paese abbia visto dai tempi della dittatura di Augusto Pinochet, secondo le notizie, potrebbe aver iniziato con un aumento delle tariffe, ma rapidamente è venuto a rappresentare il divario crescente tra i ricchi e i non abbienti nel paese, dice Vicino.

"È stato un aumento modesto, ma rappresenta qualcosa di molto più grande per i cileni della classe media che si sentono come se fossero stati lasciati indietro nell'economia globale, " lui dice.

Così, l'ingrediente principale per i disordini qui? Crescente disuguaglianza economica.

Il Cile ha il più alto livello di disparità di reddito al netto delle imposte tra i paesi democratici, secondo i dati dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, un'organizzazione internazionale che sostiene una politica economica più equa.

Questo crescente divario di ricchezza, unito alla storia recente del Paese, è stato sufficiente per scatenare proteste, dice Vicino. Un'intera generazione di cileni ricorda ancora com'era vivere sotto la dittatura di Pinochet, che terminò nel 1990.

E, quando queste persone hanno iniziato a vedere le immagini dello scontro tra manifestanti e militari, probabilmente erano galvanizzati anche loro per protestare, nel tentativo di proteggere la giovane democrazia del paese, dice Vicino.