Quanto è alto il volume quando si tratta di fischiare i tweet? Gli arbitri e gli altri che usano i fischietti sul lavoro hanno bisogno di un modo semplice per determinare se è dannoso per il loro udito, così un gruppo di ricercatori ha deciso di metterlo alla prova e di fornire alcuni criteri di chiarezza e di rischio di danno per le esposizioni al rumore impulsivo.

Per fare questo, il gruppo ha misurato e analizzato attentamente la firma acustica di 13 marche di fischietti identificati come i "più comunemente usati" da 300 funzionari sportivi, sia all'interno che all'esterno. Presenteranno le loro scoperte durante il 177° Meeting della Acoustical Society of America, 13-17 maggio, alla Galt House di Louisville, Kentucky.

Le valutazioni acustiche di questi fischietti sono state eseguite per la prima volta all'interno di una palestra vuota, e i ricercatori hanno scoperto che l'uscita sonora dei fischietti era piuttosto forte, raggiungendo livelli compresi tra 100 e 120 decibel.

"I tweet con fischietti sono comuni per le persone che partecipano o arbitrano sport, " disse il capitano William J. Murphy, Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti, un fisico con il Team di prevenzione della perdita dell'udito presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie dell'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro. "Un ascoltatore può superare la sua massima esposizione giornaliera sicura entro pochi secondi dall'uso del fischietto".

I ricercatori hanno anche esplorato le misurazioni della potenza sonora degli stessi fischietti all'esterno perché "la potenza sonora misura l'energia irradiata da una sorgente acustica, " ha detto Murphy. "Una sorgente con un livello di potenza sonora di 100 dB può essere piuttosto intensa vicino alla sorgente, ma più lontano può diventare impercettibile a causa della diffusione del suono su una superficie immaginaria che aumenta di area con la distanza."

La potenza sonora viene tipicamente misurata con una sorgente circondata da una serie di microfoni sulla superficie di un emisfero immaginario a una distanza nota dal centro. L'oggetto in esame è posizionato al centro, e l'ipotesi è che il suono si propaghi dall'oggetto attraverso la superficie dell'emisfero. La pressione sonora sulla superficie viene quindi integrata (sommata) per stimare la potenza sonora del dispositivo in prova.

Il gruppo ha filtrato le proprie registrazioni in 31 bande di frequenza per capire quali frequenze contengono più energia.

"Il nostro lavoro consisteva nel dover identificare i singoli tweet di fischio nelle registrazioni, e abbiamo deciso di utilizzare una finestra temporale di 0,45 secondi per ottenere una lunghezza del campione coerente per ogni tweet, " ha detto Murphy. "La potenza è stata calcolata all'interno di ciascuna banda, e quindi la potenza complessiva è determinata sommando le bande."

Cosa hanno trovato? La maggior parte della potenza sonora è all'interno del 3, 000- a 5, Bande da 000 hertz. "Man mano che lo sforzo del fischio aumenta, i livelli di potenza sonora di picco aumentano da circa 70 dB a 100 dB, " ha detto Murphy. "L'energia a frequenze superiori a 5, 000 Hz aumenta da circa 50 dB a quasi 80 dB. I livelli di pressione sonora di picco all'orecchio del fischietto vanno da 70 a 105 dB per uno sforzo minimo, da 85 a 118 dB per uno sforzo medio, e da 102 a 121 dB per uno sforzo elevato. Le mappe di potenza sonora sull'emisfero forniscono una visualizzazione della direzionalità del tweet del fischio. E, come previsto, la maggior parte dell'energia è diretta davanti al fischiatore con un differenziale di circa 20 dB dalla parte anteriore a quella posteriore." Quindi questo rischio potrebbe essere ridotto o efficacemente eliminato se vengono utilizzati sforzi ridotti.

La linea di fondo è che la perdita dell'udito continua a essere una minaccia ampiamente sottovalutata per la nostra salute. "Come acustici vogliamo che le persone siano in grado di prendere decisioni informate sulla loro esposizione, quindi è importante dimostrare una corretta comprensione della quantità di danni che è probabile che si verifichino quando ci esponiamo a diversi tipi di rumore, " ha detto Trevor W. Jerome, un assistente di ricerca laureato presso la Pennsylvania State University che presenta parte dei dati, sulla pressione sonora dei fischietti interni, nella stessa sessione scientifica a Louisville.

"Gli arbitri sono speciali perché il loro compito è quello di fare rumore, tramite un fischio, chiaramente udibile al di sopra del rumore della folla, numerose volte in un breve lasso di tempo, " Jerome ha detto. "Questo studio ci aiuta a guardare i parametri che possono essere utilizzati per determinare il rischio di danni sia temporanei che permanenti al sistema uditivo".