Con l'aumentare della consapevolezza circa il pericolo per la salute del gas radon, sempre più persone stanno prendendo la decisione di testare le loro case per il gas mortale. Uno studio condotto dall'Università di Calgary trova che l'unico modo affidabile per misurare l'esposizione al gas radon è con un kit di test a lungo termine, che effettua letture all'interno della casa per 90 o più giorni.

"I livelli di gas radon possono fluttuare selvaggiamente di giorno in giorno, "dice il dottor Aaron Goodarzi, dottorato di ricerca, assistente professore nei dipartimenti di Biochimica e Biologia Molecolare e Oncologia e membro dell'Arnie Charbonneau Cancer Institute presso la Cumming School of Medicine (CSM). "I test a breve termine possono dare un falso senso di allarme, o peggio, un falso senso di sicurezza in quanto non possono prevedere con precisione l'esposizione a lungo termine."

I ricercatori hanno posizionato due kit di test, a breve termine (cinque giorni) ea lungo termine (90 giorni) nelle stesse case. I test sono stati condotti durante i mesi estivi e invernali. I risultati hanno mostrato che i kit a breve termine erano imprecisi fino al 99% delle volte rispetto a un test a lungo termine.

Il radon è un noto cancerogeno. Health Canada elenca il radon come la prima causa di cancro ai polmoni nei non fumatori. Il gas è naturale, incolore, e inodore. Può accumularsi a livelli innaturalmente alti e pericolosi nelle case. Health Canada ha promosso per qualche tempo l'uso di kit di test a lungo termine.

"La nostra raccomandazione si basava su ricerche di autorità internazionali tra cui Stati Uniti ed Europa, "dice Kelley Bush, manager, educazione e sensibilizzazione al radon Health Canada. "Questa ricerca è fondamentale perché fornisce dati canadesi che confermano il valore dei test a lungo termine".

Goodarzi ha anche lavorato con il Real Estate Council of Alberta (RECA) per educare gli agenti immobiliari contro l'utilizzo di kit di radon a breve termine per le transazioni immobiliari.

"RECA apprezza l'assistenza fornita dal Dr. Goodarzi nello sviluppo dell'istruzione che consente ai professionisti del settore immobiliare di consigliare ad acquirenti e venditori di prendere in considerazione il radon durante l'acquisto e la vendita di una casa, in assenza di test affidabili a breve termine, "dice Joseph Fernandez, direttore dei programmi educativi presso RECA. "Tutti i professionisti del settore immobiliare hanno completato la formazione relativa al radon e ai nuovi professionisti sarà richiesto di completarla prima di entrare nella professione immobiliare".

I risultati mostrano anche che le Praterie ospitano la seconda popolazione più esposta al radon sulla Terra. Lo scienziato e medico pan-canadese guidato dall'iniziativa di ricerca Evict Radon sta ora reclutando la partecipazione di tutti i canadesi.

La ricerca ha lo scopo di raccogliere quanti più dati possibili per comprendere e infine sconfiggere l'esposizione del Canada al problema del radon.

"Dobbiamo sapere esattamente quali fattori influenzano il radon alto e basso nelle case canadesi. Non è solo nelle praterie, sappiamo di elevate concentrazioni in aree di tutto il paese, " dice Goodarzi. "Questa è facilmente una delle forme più prevenibili di cancro causato dall'ambiente. Abbiamo già imparato molto dal lavoro che abbiamo svolto in Alberta e Saskatchewan per testare e mitigare il radon. Abbiamo intenzione di costruire su questo".

Oltre ai dati raccolti sui kit di test a breve termine, Il team di Goodarzi ha anche potuto comprendere meglio come le dimensioni, il design e l'età della casa sono legati all'esposizione al gas radon.