Le scale non cambiano e il tempo non sarà notevolmente diverso, ma il 20 maggio le definizioni che stanno alla base di ciò che riportano la tua bilancia e il tuo termometro, insieme alle definizioni standard utilizzate in chimica ed elettronica, stanno subendo una profonda revisione. Questa è la data in cui un processo lungo più di secoli di standardizzazione delle misurazioni giunge alla sua conclusione.

A quel tempo, il modo in cui definiamo una quantità di luce o corrente elettrica, insieme alle misurazioni più familiari di volume e massa, sarà tutto basato su descrizioni che potrebbero essere replicate da chiunque non solo sulla Terra ma in galassie lontane, lontano.

"Nulla cambia e tutto cambia, " ha detto Marc Salit, che ha contribuito a definire queste misurazioni, noto come Sistema internazionale di unità, o unità SI—presso il National Institute of Standards and Technology per 28 anni. Ora dirige uno sforzo per applicare un rigore simile alle definizioni delle misurazioni biologiche. quello sforzo, denominata Iniziativa congiunta per la metrologia in biologia, o JIMB (pronunciato Jim-Bee), è stata fondata da NIST e Stanford nel 2014 ed è ora parte dello SLAC National Accelerator Laboratory.

Salit ha affermato che i cambiamenti di lunedì saranno invisibili alla maggior parte delle persone, ma rappresenteranno un cambiamento importante nel campo della metrologia. Era alla riunione di novembre in cui i rappresentanti internazionali riuniti hanno votato per adottare le modifiche proposte.

"È stato bello vedere gli Stati Uniti votare sì, Russia vota sì, L'Ucraina vota sì e la Cina vota sì. Tutti votando sì all'adozione della delibera che ridefinisce il SI, " ha detto Salita.

Identifica la metrologia con i bambini che cercano di condividere equamente una tavoletta di cioccolato. "Ognuno di noi ha un innato senso di giustizia e di equità, " ha detto. "Questo SI ridefinito è il modo in cui condividiamo. È la base per il commercio. È la base dell'equità. È la base per una conoscenza quantitativa, interoperabile e comunicabile".

Lo sforzo internazionale per standardizzare le misurazioni iniziò con un trattato nel 1875, quando i paesi hanno riconosciuto la necessità di un modo coerente di misurare i prodotti per il commercio. Uno dei primi risultati fu un chilogrammo standardizzato creato nel 1889 e ospitato in un bunker sotterraneo fuori Parigi, noto come Le Grand Kilo o Le Grand K. Esistono copie in tutto il mondo, ma Le Grand K, protetto con tre mazzi di chiavi, impostare lo standard.

Ora, un chilogrammo, come ciascuna delle sette unità di misura base, dipenderà dalle proprietà immutabili della natura:la velocità della luce, la lunghezza d'onda degli atomi conosciuti e tutte le altre misurazioni si basano su quelli.

"Questo rappresenta secoli di lavoro che ci unisce per condividere un quantitativo e ripetibile, riproducibile, modo preciso, "Ha detto Salit. "Questa ridefinizione fa in modo che quelle unità siano accoppiate attraverso un sistema armonioso che potrebbe essere proiettato nello spazio".

Per promuovere il loro sforzo, Il NIST ha creato personaggi di supereroi per ogni unità di misura base, tutti uniti attorno a un comune cattivo:Major Uncertainty (il suo simbolo:il punto interrogativo).

Il lavoro di Salit al JIMB si concentra sul tentativo di portare la stessa assoluta specificità alla biologia. "Come fai a mettere in sequenza qualcosa in Canada e io lo metto in sequenza qui e come ci confrontiamo? Come possiamo assicurarci di averlo fatto bene?" chiese.

Salit ha aiutato a ideare controlli standardizzati per misurare l'attività dei geni e sta cercando di standardizzare le descrizioni di come gli scienziati misurano i livelli di proteine.

Come per le unità di misura di base, Egli ha detto, l'obiettivo è aiutare gli scienziati a comunicare, condividere le conoscenze e, in definitiva, sostenere un partenariato equo nel commercio.

Misure:Simile, accurato, veritiero

Il 20 maggio debutta anche un nuovo libro sulla storia della misura di Emanuele Lugli, assistente professore di arte e storia dell'arte presso la Facoltà di Lettere e Filosofia. Il prendere la misura e la promessa dell'identità (University of Chicago Press) è una ricerca dei fondamenti dell'obiettività attraverso un'analisi dei modi in cui sono stati realizzati gli standard di misurazione, visualizzato, usato e immaginato tra il XII e il XVII secolo.

"Misuriamo tutto ciò che facciamo, i percorsi che percorriamo, il cibo che mangiamo, il tempo in cui dormiamo, ma raramente consideriamo i modi in cui misuriamo, "Diamo per scontato ciò che viene visualizzato sulle nostre bilance e sulle nostre app anche se non abbiamo problemi a mettere in discussione la notizia", ​​ha detto Lugli. le previsioni del tempo, anche quello che ci dicono i nostri amici più cari. Consideriamo la misurazione come un semplice, attività diretta. In essa riponiamo la nostra fiducia come in nessun'altra attività. Come mai? Questo libro si rivolge alla storia dell'Europa medievale e della prima età moderna per cercare i fondamenti di tale fede cieca".

Nel suo libro, Lugli trova molte risposte alla fine del XII secolo, quando i governi delle neonate città-repubbliche italiane rifiutarono gli standard di misurazione imperiali e ne crearono di nuovi locali, esporli nelle loro piazze principali. "Questo gesto apparentemente semplice, del tutto trascurato dagli storici, ha innescato una serie di pratiche rivoluzionarie che non solo hanno ridefinito il panorama culturale dell'epoca, ma ha anche posto le basi delle idee odierne sulla precisione, riproducibilità e verità, " ha detto. Osservando l'emergere stesso degli standard di misurazione, i modi in cui sono stati concepiti, fatto, custodito, imposto attraverso la popolazione, e alla fine considerato vero:questo libro espone le fatiche del potere nel plasmare e fondersi con il reale, ha detto Lugli.