Poiché le restrizioni relative al COVID-19 iniziano ad allentarsi e le persone tornano al posto di lavoro questo autunno, molti bambini piccoli torneranno negli asili nido, asili nido e asili nido familiari. Il College of Education dell'Università dell'Illinois di Chicago ricorda ai caregiver che hanno a disposizione risorse online gratuite sia per la matematica che per l'educazione scientifica.

Il sito web di Early Math Counts, iniziata nel 2012 con i contributi della Fondazione CME Group, è una suite di risorse online ad accesso gratuito incentrate sulla matematica precoce per gli insegnanti di assistenza all'infanzia. Il sito è frequentato da migliaia di utenti mensili.

Più recentemente, il College of Education ha lanciato un secondo sito web, Questioni di scienza antica, iniziata nel 2019 con una borsa di studio della Caplan Foundation for Early Childhood e una donazione della filantropa Marjorie Pelino. L'obiettivo è replicare il successo del sito web di Early Math Counts, che è stato utilizzato da insegnanti e genitori della prima infanzia in tutto il mondo.

"Ci concentriamo sulla fornitura di uno sviluppo professionale online ad accesso gratuito per gli insegnanti di assistenza all'infanzia. Spesso è difficile per gli insegnanti della prima infanzia accedere allo sviluppo professionale perché sono spesso vincolati dalla geografia, tempo e convenienza, "ha detto Kathleen Sheridan, direttore del progetto, professore associato e presidente del dipartimento di psicologia dell'educazione. "Fornendo in qualsiasi momento l'accesso gratuito alle risorse per lo sviluppo professionale, i vincoli che molti insegnanti della prima infanzia devono affrontare possono essere superati".

Il sito web per lo sviluppo professionale di Early Math Counts si trova all'indirizzo www.earlymathcounts.org e ha quattro obiettivi principali:

• Per dare agli educatori della prima infanzia le conoscenze e le competenze di cui hanno bisogno per insegnare la matematica precoce
• Aiutare gli educatori della prima infanzia a creare ambienti che promuovono l'alfabetizzazione matematica
• Fornire attività e lezioni di matematica che promuovano lo sviluppo delle prime abilità matematiche
• Per contribuire a creare un mondo di bambini alfabetizzati in matematica

Il sito web è composto da lezioni di matematica anticipate, video per aiutare gli insegnanti della prima infanzia ad aumentare le loro conoscenze e creare ambienti ricchi di matematica, un blog bimestrale, così come l'accesso a otto corsi online di sviluppo professionale per la matematica precoce che si concentrano su contenuti e applicazioni di matematica precoce nell'assistenza all'infanzia e nelle strutture educative per i bambini piccoli. Ogni corso di sviluppo professionale richiede circa un'ora per essere completato e include contenuti e interviste con esperti educativi, video e valutazioni. Tra gli argomenti del corso di sviluppo professionale ci sono:senso del numero, geometria, analisi dei dati, modelli, forme e spazi, misurazione e processi matematici.

"Il nostro sito Web e le risorse per lo sviluppo professionale di Early Math Counts superano i 10, 000 utenti al mese e persone in oltre 90 paesi diversi hanno avuto accesso al sito... dall'Australia allo Zimbabwe, "Ha detto Sheridan.

La ricerca completata sull'efficacia dello sviluppo professionale precoce della matematica ha indicato che dopo aver partecipato ai corsi di sviluppo professionale, i partecipanti hanno aumentato i loro atteggiamenti, fiducia, credenze e conoscenze nell'insegnamento della matematica precoce. I partecipanti hanno anche riportato cambiamenti positivi nelle loro pratiche in classe nell'insegnamento della matematica precoce.

Dopo il successo del sito Early Math Counts, Sheridan e la sua collega dell'UIC Catherine Main e gli studenti di dottorato David Banzer e Anne Pradzinski hanno deciso di creare Early Science Matters, una risorsa di sviluppo professionale simile incentrata sulla scienza.

Poiché i bambini si impegnano naturalmente nell'esplorazione e nella scoperta della scienza nei primi anni di vita, lo scopo del sito di sviluppo professionale Early Science Matters è quello di sfruttare questa innata curiosità nei bambini aiutando gli insegnanti della prima infanzia ad accedere alle prime lezioni di scienze, contenuti e sviluppo professionale in modo che siano in grado di fornire un'istruzione scientifica precoce di alta qualità per sostenere la crescita e lo sviluppo del bambino, disse Sheridan.

Il sito web per lo sviluppo professionale di Early Science Matters ha quattro obiettivi principali:

• Per dare agli educatori della prima infanzia le conoscenze e le competenze di cui hanno bisogno per insegnare le scienze della prima infanzia
• Aiutare gli educatori della prima infanzia a creare ambienti che promuovono l'alfabetizzazione scientifica
• Fornire attività e lezioni coinvolgenti che promuovano lo sviluppo delle prime abilità scientifiche
• Per contribuire a creare un mondo di cittadini alfabetizzati nella scienza.

La suite di risorse per lo sviluppo professionale di Early Science Matters include piani di lezione incentrati sulla scienza delle origini, contenuti per aiutare gli insegnanti della prima infanzia ad aumentare le loro conoscenze e creare spazi ricchi di scienza per i bambini, un blog e l'accesso a una serie di nove corsi di sviluppo professionale di un'ora.

I nove corsi online per lo sviluppo professionale delle scienze precoci ad accesso gratuito coprono argomenti quali:concetti scientifici precoci; processi come la terra, acqua e aria; forza e movimento; tempo e stagioni; e crescita e cambiamento.

"I partecipanti al corso di sviluppo professionale Early Science Matters imparano anche come coinvolgere i bambini in attività scientifiche come osservare, fare previsioni e trarre conclusioni, " ha detto Sheridan. "Il nostro sito scientifico sta già superando le 3, 000 utenti dai primi mesi di lancio."