Quando una sostanza chimica si disperde nell'ambiente, è importante sapere quanto velocemente si diffonderà la fuoriuscita. Se un agricoltore irriga un raccolto, la persona avrà bisogno di sapere quanto velocemente l'acqua dovrebbe muoversi attraverso il terreno ed essere assorbita dalle radici. In entrambi i casi, è necessaria una buona comprensione della struttura dei pori dell'acqua.

Un nuovo metodo per misurare la struttura dei pori e il flusso d'acqua è descritto in uno studio pubblicato sulla rivista Ricerca sulle risorse idriche . Con esso, gli scienziati dovrebbero essere in grado di determinare con maggiore precisione la velocità dell'acqua, contaminanti, i nutrienti e altri liquidi si muovono attraverso il terreno e dove vanno.

Il modello matematico è stato convalidato dai ricercatori dell'Università della California, Davis, Università statale della California, Northridge e l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.

"Questo aprirà una direzione completamente nuova che ci aiuterà a utilizzare le nostre risorse in modo più efficiente e a comprendere meglio il flusso dell'acqua, contaminanti e nutrienti, " ha detto l'autore corrispondente e assistente professore UC Davis Majdi Abou Najm, che ha sviluppato il modello quando era all'Università americana di Beirut.

Non è una taglia unica

Una delle equazioni più importanti in idrologia, la legge di Darcy, è stato a lungo utilizzato per descrivere il flusso di fluidi attraverso un mezzo poroso, come rocce e terra. Ma quell'equazione presuppone una stima univoca della dimensione dei pori, quando la realtà è più complicata.

"Il nostro modello trova una via di mezzo tra la realtà, che ha un numero infinito di dimensioni dei pori, e il modello attuale, che li rappresenta con una dimensione media dei pori, " ha detto Abu Najm.

Economico e accessibile

Il nuovo modello, che è stato testato su quattro sabbie per lo studio, ha l'ulteriore vantaggio di essere relativamente economico e accessibile per l'uso in una varietà di ambienti. Lo studio ha affermato che la maggior parte dei metodi di misurazione della dimensione dei pori richiede la raccolta di campioni di dimensioni limitate per l'analisi di laboratorio. Questo nuovo metodo fornisce un semplice, approccio economico per misurare una varietà di dimensioni dei pori direttamente sul campo utilizzando articoli che possono essere acquistati in un tipico negozio di alimentari, come addensanti per zuppe o additivi alimentari.