Il CEO di Google deve affrontare una grigliata da parte dei legislatori statunitensi su come il gigante della ricerca web ha gestito un'allarmante violazione dei dati e se potrebbe piegarsi alle richieste di censura del governo cinese.

L'apparizione del CEO Sundar Pichai martedì davanti alla Commissione Giustizia della Camera arriva dopo che a settembre ha fatto arrabbiare i membri di una giuria del Senato rifiutando il loro invito a testimoniare sulla manipolazione dei servizi online da parte dei governi stranieri per influenzare le elezioni statunitensi. La mancata presentazione di Pichai a quell'udienza è stata contrassegnata da una sedia vuota per Google insieme ai dirigenti di Facebook e Twitter.

Pichai andò a Washington più tardi a settembre per riparare le recinzioni, incontro con circa due dozzine di repubblicani e indicando che prevedeva anche di incontrare i democratici. Ha preso parte la scorsa settimana a un incontro alla Casa Bianca con altri dirigenti del settore tecnologico che si è concentrato principalmente su come far lavorare più da vicino il governo e le imprese per accelerare le tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale.

In ottobre, Google ha annunciato che stava chiudendo il suo social network Plus a lungo evitato in seguito alla sua divulgazione di un difetto scoperto a marzo che avrebbe potuto esporre alcune informazioni personali fino a 500, 000 persone. La società ha deliberatamente evitato di divulgare la violazione della privacy in quel momento, in parte per evitare di attirare l'attenzione dei regolatori e danneggiare la sua reputazione, secondo un rapporto del Wall Street Journal che cita individui e documenti anonimi.

I legislatori vogliono che Google spieghi la sua incapacità di rivelare la violazione.

Di lunedi, la società ha affermato che stava accelerando i suoi piani per chiudere Plus dopo aver scoperto un difetto di privacy che ha inavvertitamente esposto i nomi, indirizzi email, età e altre informazioni personali di 52,5 milioni di utenti il ​​mese scorso. Il servizio verrà disattivato ad aprile anziché ad agosto, come precedentemente annunciato.

"Lavoriamo duramente per garantire l'integrità dei nostri prodotti, e abbiamo messo in atto una serie di controlli ed equilibri per garantire che continuino a essere all'altezza dei nostri standard, " ha detto Pichai nella sua dichiarazione di apertura preparata per l'udienza di martedì.

I legislatori sono anche preoccupati dai recenti rapporti secondo cui Google è pronta a rientrare in Cina con un motore di ricerca che genera risultati censurati per soddisfare le richieste del governo comunista di quel paese.

Il presidente Donald Trump ha accusato Google di aver manipolato i risultati del suo motore di ricerca dominante per sopprimere i punti di vista conservatori ed evidenziare la copertura dei media che, secondo lui, distribuiscono "notizie false". Questa è un'altra area di potenziali domande a Pichai da parte dei membri del comitato.

La società ha negato qualsiasi pregiudizio politico, e non ci sono prove di un'inclinazione anticonservatrice. Pichai ha dichiarato nella sua testimonianza scritta che "guido questa azienda senza pregiudizi politici e lavoro per garantire che i nostri prodotti continuino a funzionare in questo modo. Fare diversamente sarebbe contrario ai nostri principi fondamentali e ai nostri interessi commerciali".

Google ha buoni motivi per comunicare con legislatori e responsabili politici, e cercare di pesare su questioni spinose. Trump e alcuni legislatori hanno sollevato la possibilità di chiedere alle autorità di regolamentazione di indagare se Google, che gestisce quasi due ricerche online su tre negli Stati Uniti, abbia abusato della sua influenza come principale porta di accesso a Internet per soffocare la concorrenza.

E al Congresso sta crescendo lo slancio affinché la legislazione ponga limiti più severi e tutele della privacy intorno alla raccolta di dati delle grandi aziende tecnologiche. Con i Democratici che hanno preso il controllo della Camera nelle elezioni di medio termine, e pronto a prendere il posto di maggioranza alla guida del Comitato giudiziario il mese prossimo, potrebbe essere in vista una legislazione più severa.

Pichai, un ex ingegnere, ha preso il timone di Google nel 2015 in un'importante ristrutturazione che ha reso Google una divisione del conglomerato Alphabet Inc., le cui attività includono Waymo, una società di sviluppo tecnologico a guida autonoma. Rafforzando il dominio del suo motore di ricerca, Il sistema operativo Android di Google esegue la maggior parte degli smartphone del mondo, e i suoi altri servizi, inclusi Gmail, Youtube, gli annunci online e il browser web Chrome sono ampiamente utilizzati.

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