I ricercatori che spingono i limiti dei magneti come mezzo per creare un'elettronica più veloce hanno pubblicato oggi le loro scoperte concettuali, 10 aprile nel diario Scienza . L'Università della Florida centrale è l'università capofila del progetto MURI (Iniziativa di ricerca universitaria multidisciplinare). Il team che esplora i metodi per creare macchine che funzionano a trilioni di cicli al secondo include l'Università della California, Santa Cruz e Riverside, Università statale dell'Ohio, Università di Oakland (Michigan) e Università di New York, tra gli altri.

I computer di oggi si affidano ai ferromagneti (lo stesso tipo che si attacca al frigorifero) per allineare gli 1 e gli 0 binari che elaborano e memorizzano le informazioni. Gli antiferromagneti sono molto più potenti, ma il loro stato naturale, che non mostra magnetizzazione netta misurabile, rende difficile imbrigliare il loro potere.

Il laboratorio di Enrique del Barco, dottorato di ricerca, e collaboratori dell'Università della California, il Laboratorio Nazionale di Alto Campo Magnetico, la Norwegian University of Science and Technology e la Chinese Northeastern University stanno superando con successo quella resistenza naturale usando correnti elettriche passate attraverso anti-ferromagneti su scala nanometrica.

I risultati sono innovativi perché rappresentano una prova del concetto che mostra che i dispositivi antiferromagnetici possono operare a livello di terahertz o calcoli completati in un trilionesimo di secondo. Non solo questo ha il potenziale per tutto, dai sistemi di guida alle comunicazioni, ma avvicina i dispositivi a imitare il modo in cui funziona il cervello.

"Quello che stiamo vedendo ora è che operare a questo livello è possibile e fattibile, " ha detto del Barco.

I prossimi passi richiederanno una stretta collaborazione tra teoria, gruppi sperimentali e materiali all'interno del MURI. La creazione di dispositivi su scala nanometrica (con dimensioni laterali inferiori a mezzo micron) richiede una comprensione fondamentale dei materiali appropriati. Lo studio sia teorico che sperimentale seguirà questa prova di concetto con l'intenzione di trovare modi creativi per ridimensionare gli anti-ferromagneti.