L'uragano Zeta ha attraversato il sud degli Stati Uniti come una tempesta di categoria 2 mercoledì, portando venti pericolosi e onde oceaniche impetuose mentre i residenti di New Orleans sono rimasti senza energia.

Zeta, che è stato declassato a tempesta tropicale nelle prime ore di giovedì, avrebbe "continuato a diffondersi nell'entroterra in porzioni dell'Alabama nordorientale, nord della Georgia, le Carolina, e la Virginia sudorientale, "Secondo il National Hurricane Center (NHC).

Stava imballando velocità del vento massimo sostenuto di 60 miglia (95 chilometri) all'ora, il centro ha detto alle 0900 GMT.

Giovedì presto, Il sindaco di New Orleans, LaToya Cantrell, ha affermato che la città ha a che fare con molte linee elettriche abbattute.

"Le linee abbassate possono essere energizzate e sono MOLTO pericolose, ", ha twittato. "Per favore, continua a rimanere dentro e lascia che i funzionari di pubblica sicurezza rispondano ai rischi #Zeta".

Il servizio medico di emergenza della città ha twittato che c'era stata una "mortalità per folgorazione" da una linea elettrica abbattuta.

Il governatore del Mississippi Tate Reeves aveva firmato una dichiarazione di emergenza prima dell'approccio di Zeta all'inizio di mercoledì, e il governatore dell'Alabama Kay Ivey ha utilizzato Twitter per consigliare ai residenti dello stato di prepararsi alla tempesta e "ascoltare tutti i consigli locali".

L'allerta per uragani e tempeste è stata revocata per la Louisiana, ma il governatore John Bel Edwards ha esortato le persone a rimanere dentro.

"Oggi è stata dura, ", ha twittato. "Mentre continuiamo a resistere a #Zeta e a sentirne gli effetti, tutti devono continuare ad ascoltare i loro leader locali e seguire eventuali coprifuoco che potrebbero essere in vigore".

Vento forte e scrosci di pioggia tagliarono New Orleans, e sono state segnalate interruzioni di corrente in varie aree.

Edwards ha detto in una precedente intervista radiofonica che quasi 500, 000 erano senza potere nello stato, compreso il 78% di New Orleans.

I funzionari avevano esortato i residenti a evacuare le aree vulnerabili o a fare scorta di scorte alimentari di emergenza, acqua e farmaci per almeno tre giorni.

Il coprifuoco era in vigore per le zone costiere più colpite.

Zeta ha colpito solo sei giorni prima delle elezioni presidenziali, sebbene non ci si aspettasse che influisca sul risultato, con il voto anticipato in Louisiana già terminato.

Quartiere francese deserto

Quando le piogge e i venti iniziarono prima dell'arrivo della tempesta, I residenti di New Orleans si sono affrettati a prepararsi, sbarrare finestre, spostare veicoli e barche su un terreno più elevato e, in alcuni casi, impilare sacchi di sabbia per proteggersi da potenziali allagamenti.

L'uragano è stata la quinta grande tempesta a colpire la Louisiana quest'anno.

L'area di New Orleans ha dovuto più volte stare in guardia, anche se è stato risparmiato finora quest'anno, con il peso delle precedenti tempeste che hanno colpito città come Lake Charles, circa 200 miglia (320 chilometri) a ovest vicino al confine con il Texas.

Questa volta, anche se, i funzionari locali mettevano urgentemente in guardia contro l'autocompiacimento.

Questa volta le inondazioni erano una minaccia minore per la città bassa, l'80% della quale si è allagata durante l'uragano Katrina del 2005, perché la tempesta si stava muovendo rapidamente a 25 miglia all'ora.

New Orleans rimane traumatizzata dall'uragano Katrina, che ha ucciso più di 1, 800 persone 15 anni fa.

Annie Quattlebaum, un biologo di 39 anni, e un gruppo di amici in visita da Denver sono rimasti bloccati quando la tempesta ha causato la cancellazione del loro volo.

Stavano vagando per il famoso quartiere francese della città, in gran parte deserta il mercoledì pomeriggio, alla ricerca di un negozio aperto per acquistare bevande e cibo mentre si preparavano a rannicchiarsi nel loro hotel per la notte.

"Ci è stato detto da amici che conoscono questa zona e conoscono il tempo di fare spuntini e caricare il telefono, " disse un Quattlebaum che indossava una maschera.

"Non faremo niente di stupido. Ci accontenteremo mentre succede."

'Questi poveri ragazzi'

Lungo le rive del Lago Caterina, all'estremità nord-orientale della città, dove molti locali hanno case per il fine settimana e operano pescatori commerciali, le barche erano allineate lungo il terreno più alto dei bordi delle strade.

A Isola Marina, Geoff Wallace, 60, assicurato il legno e altro materiale che stava usando per un progetto di costruzione per evitare che volasse via e diventasse missili.

"È solo una parte del vivere qui, " Egli ha detto, cieli grigi che ombreggiano la palude e una barca di gamberi dietro di lui.

"Questi poveri ragazzi, " ha detto dei proprietari di marina. "Hanno dovuto passare attraverso questo quattro o cinque volte quest'anno. Diventa faticoso".

L'uragano ha portato forti venti e forti piogge sulla costa caraibica del Messico martedì dopo essere atterrato vicino alla località turistica di Tulum.

È la ventisettesima tempesta di una stagione degli uragani atlantici insolitamente attiva.

Nel mese di settembre, i meteorologi furono costretti a usare l'alfabeto greco per nominare le tempeste atlantiche solo per la seconda volta in assoluto, dopo che la stagione degli uragani del 2020 ha superato la loro solita lista, che termina con la tempesta tropicale Wilfred.

Gli scienziati affermano che probabilmente ci sarà un aumento di potenti tempeste man mano che la superficie dell'oceano si riscalda a causa dei cambiamenti climatici.

© 2020 AFP