William Herschel ha rilevato per la prima volta la luce a infrarossi nel diciottesimo secolo. La sua natura e le sue proprietà gradualmente divennero note al mondo scientifico. La luce infrarossa è una forma di radiazione elettromagnetica, come i raggi X, le onde radio, le microonde e la luce ordinaria che l'occhio umano può rilevare. La luce a infrarossi possiede molte proprietà in comune con tutte le altre radiazioni elettromagnetiche, oltre a proprietà speciali che sono unicamente proprie.

Origine elettronica

Tutte le radiazioni elettromagnetiche, inclusa la luce a infrarossi, hanno origine quando si verifica qualche alterazione il movimento di elettroni. Ad esempio, quando un elettrone si sposta da un'orbita superiore o un livello di energia ad uno inferiore, ne consegue l'emissione di radiazioni elettromagnetiche.

Onde trasversali

La luce infrarossa e altre radiazioni elettromagnetiche consistono in onde trasversali . Quando lo spostamento o l'ondulazione di un'onda si trova ad angolo retto rispetto alla direzione in cui viaggia l'energia dell'onda, l'onda è un'onda trasversale, secondo "Fisica del college di Serway".

Lunghezza d'onda

Le onde della luce a infrarossi hanno le loro lunghezze d'onda uniche. Le lunghezze d'onda infrarosse più corte sono circa 0,7 micron, secondo il Dipartimento di Astronomia e Astrofisica dell'Università di Chicago. Ma non c'è un accordo generale sul limite superiore. Le lunghezze d'onda dell'infrarosso più lunghe sono circa 350 micron, secondo Space Environment Technologies. Secondo RP Photonics, il limite superiore è di circa 1000 micron. Un micron è un milionesimo di metro.

Velocità

La luce a infrarossi, come tutte le radiazioni elettromagnetiche, viaggia alla velocità di 299.792.458 metri al secondo, secondo la "Fisica del college di Serway".

Particelle

Oltre alle sue proprietà d'onda, la luce a infrarossi mostra anche proprietà che sono caratteristiche delle particelle. La teoria quantistica fornisce una struttura in cui la luce infrarossa può esistere sia come un'onda che come una particella allo stesso tempo, secondo "Il Nuovo Universo Quantico".

Assorbimento e Riflessione

Mi piace la radiazione della luce visibile, la radiazione infrarossa può essere assorbita o riflessa, a seconda della natura della sostanza che colpisce. Il vapore acqueo, l'anidride carbonica e l'ozono assorbono efficacemente la radiazione infrarossa, secondo Oracle Education Foundation.

Proprietà termiche

Il calore è un trasferimento di energia. La luce infrarossa è uno dei mezzi con cui viene effettuato il trasferimento di energia, secondo la "Fisica del college di Serway". Ad esempio, i raggi emessi dal sole includono la radiazione infrarossa. Quando questa radiazione colpisce molecole di ossigeno o di azoto nell'aria o le molecole di ferro in una lastra di metallo, le fa vibrare o muoversi più velocemente. Le molecole avranno quindi più energia di prima. In altre parole, la radiazione infrarossa fa sì che i materiali diventino più caldi.

Rifrazione

La luce a infrarossi mostra la proprietà della rifrazione. Ciò significa che la direzione in cui si muove la luce subisce un leggero cambiamento di direzione quando la radiazione passa da un mezzo, come lo spazio esterno, in un altro mezzo di densità diversa, come l'atmosfera terrestre.

Interferenze

Se due raggi infrarossi della stessa lunghezza d'onda si incontrano, interferiranno l'uno con l'altro. A seconda di come si uniscono, si annulleranno o si rafforzeranno a vicenda in misura diversa.