La gravità è la forza di attrazione tra tutta la materia. Sebbene la gravità esista anche per piccole quantità di materia, la forza di solito non è abbastanza significativa da rilevare o generare attrazione. Solitamente si parla di gravità in relazione a pianeti o corpi astronomici: oggetti massicci che generano un'attrazione gravitazionale significativa; abbastanza da condensare la materia per formare pianeti e tenerli in orbita. Oltre alla massa, la gravità dipende anche dalla distanza tra due corpi, che è la ragione per cui la gravità della Terra colpisce gli umani più di corpi più grandi, come il sole o Giove.

Effetto della distanza sulla gravità

La gravità è esercitata tra due corpi di massa - sulla Terra, la gravità della Terra è la più forte e la più significativa per l'uomo. Ciò è dovuto alla stretta distanza tra un individuo e la Terra ed è la ragione per cui tutti i corpi sulla Terra non vengono trascinati verso il sole vicino e più massiccio. Poiché la gravità dipende dalla distanza - la sua forza è inversamente proporzionale al quadrato della distanza dall'oggetto - anche la forza di gravità è influenzata dall'altitudine. Nella parte superiore di una montagna, una persona sperimenterà meno gravità di qualcuno al di sotto del livello del mare - sebbene per gli scopi delle capacità sensoriali umane, la differenza non sarà rilevabile.

Effetto della forza centripeta

Sulla Terra, la forza gravitazionale dipende anche dalla latitudine. A causa della rotazione della Terra, c'è una forza centripeta che influisce sul peso degli umani e sull'attrazione gravitazionale delle persone. La forza centripeta fa sì che qualcuno sull'equatore terrestre, che sta "viaggiando" a una velocità maggiore di qualcuno in uno dei poli, pesa meno e quindi subisce meno gravità - 9,789 metri al secondo quadrato contro 9,832 metri al secondo quadrato .

Gravità e atmosfera terrestre

La gravità non è solo responsabile di mantenere gli esseri umani e gli oggetti sul terreno, ma è essenziale per la vita. Senza gravità, la Terra avrebbe cessato di formarsi in primo luogo e anche elementi cruciali per la vita cesseranno di esistere. Supponendo che la Terra fosse formata ma che la gravità non fosse presente, la vita non sarebbe in grado di sopravvivere perché non ci sarebbe atmosfera e nessuna concentrazione di elementi cruciali, come l'acqua. Tutto sommato, la gravità gioca un ruolo significativo nel delicato equilibrio della vita sulla Terra: è la ragione per cui gli esseri umani sono in grado di camminare, costruire strutture e vivere in un ambiente controllato dalla pressione.

Legge della Universal Gravitation

L'effetto della gravità è stato prima spiegato matematicamente da Isaac Newton - la famosa storia è che la Legge Universale di Gravitazione è il prodotto di Newton che osserva una caduta di una mela da un albero. Anche se questa potrebbe non essere l'esatta circostanza in cui ha sviluppato la sua Legge di Gravitazione Universale, è certamente la ragione per cui le persone sono in grado di comprendere la forza di gravità e la sua relazione con le masse di corpi e le distanze tra di loro.