Le bucce di banana sono la chiave per ridurre tonnellate di spreco alimentare. Un nuovo studio pubblicato in Biologia fisica rivela come si può spiegare e modellare la doratura di questo alimento base.

Un team di ricercatori della Florida State University ha prodotto un nuovo metodo per simulare i modelli di macchie sulle banane, fornendo nuove informazioni su come questo frutto diventa marrone nel tempo. Molti frutti diventano marroni se tagliati, danneggiati o conservati per periodi di tempo più lunghi, un processo causato dall'aria e dalle reazioni enzimatiche. Questo processo porta a circa 50 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari poiché negozi e consumatori buttano i frutti di banana a causa del loro aspetto.

"Per il 2019, la produzione totale di banane è stata stimata in 117 milioni di tonnellate, rendendola una coltura leader nel mondo", afferma Oliver Steinbock, autore principale della ricerca. "Quando le banane maturano, formano numerose macchie scure che sono familiari alla maggior parte delle persone e sono spesso utilizzate come indicatore di maturazione. Tuttavia, il processo di formazione, crescita di queste macchie e il loro schema risultante è rimasto poco compreso, fino ad ora".

Insieme ai coautori Qingpu Wang e Pamela Knoll, Steinbock ha studiato come si formano e si evolvono le macchie nel tempo attraverso video time lapse. Applicando un modello di reazione-diffusione non lineare che considera la concentrazione di ossigeno e il grado di imbrunimento della buccia, hanno scoperto che le macchie compaiono durante una finestra di due giorni, si espandono rapidamente, ma poi si bloccano misteriosamente.

Il team ha quindi esaminato la causa principale dello stallo spot, che suggerisce strategie di mitigazione del processo di imbrunimento che potrebbero competere con le modifiche genetiche e la conservazione dei frutti in contenitori refrigerati o in atmosfera modificata. Hanno scoperto che la formazione delle macchie può essere rallentata diminuendo i livelli di ossigeno nei loro minuscoli siti di formazione.

"La doratura della frutta continua a essere una sfida importante per l'industria alimentare. Il nostro studio offre un modello per individuare le banane che è in grado di catturare la loro evoluzione in un contesto fisicamente significativo e che può essere applicato alle procedure per mitigare lo spreco alimentare", conclude Steinbock. + Esplora ulteriormente

Il nuovo trattamento prolunga la durata di conservazione delle banane