L'azione di una catapulta usa tensione, torsione e gravità. Come le catapulte del film di Peter Jackson "Il ritorno del re", le catapulte sono armi d'assedio che lanciano proiettili contro un bersaglio nemico senza l'uso di esplosivi. Cruciale durante il Medioevo e anche prima, queste macchine semplici utilizzano energia immagazzinata per rilasciare un proiettile, o un carico utile.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Catapulte impiegare la fisica di base per funzionare. La prima catapulta, una balista, simulò l'azione di una balestra, sparando un'enorme freccia come missile. Il dispositivo ha preso il nome dalla parola greca ballistes,
che significa da lanciare.
Nonostante l'accuratezza di quest'arma da assedio, mancava del potere trovato nelle catapulte del trabucco e del mangonel.

The Ballista

Se hai usato una balestra o hai visto una sparatoria, puoi immaginare come funziona una ballista. Come un mangonel, impiega corde attorcigliate per creare torsione, o tensione, attorno all'asse di rotazione. Invece di avere un braccio che ruota su un piano verticale, usa due bracci gemelli che si muovono attraverso un piano sopraelevato rispetto all'orizzontale ad un angolo della scelta dei suoi equipaggi. Questo dispositivo può sparare pietre come le altre catapulte, ma è particolarmente adatto a sparare enormi dardi e lance.

Il trabucco

Il tipo più efficiente ed accurato di catapulta, un trabucco usa un contrappeso più pesante del carico utile per fornire l'energia per il lancio. L'apparato è configurato come un altalena, con il punto di rotazione molto più vicino all'estremità del contrappeso nella parte anteriore rispetto al carico utile e alla fionda nella parte posteriore. Come esempio del principio del vantaggio meccanico, la velocità lineare dell'imbracatura - in questo caso la velocità con cui il carico utile traccia il suo arco appena prima del lancio - è più di quella del contrappeso, semplicemente a causa del massa più grande di quest'ultimo.

Il Mangonel

Il tipo più familiare di catapulta, il manganello spara proiettili ad angoli più bassi rispetto a un trabucco, rendendolo più adatto a distruggere muri piuttosto che a sparare oggetti sopra di loro. In termini fisici, la tensione viene creata in direzioni opposte da corde, una nella direzione del lancio e l'altra verso il terreno sotto il carico utile. Quando i soldati tagliano la corda legata a terra, il braccio del mangonel accelera rapidamente verso il bersaglio e il carico utile vola. L'energia potenziale stessa ha origine nelle proprietà elastiche del dispositivo: il legno flessibile unisce il braccio girevole al resto dell'apparato.

Catapulta fai-da-te

Costruisci il tuo tavolo- top, catapulta in stile mangonel - chiamata anche motore d'assedio ai vecchi tempi - usando parti e strumenti facilmente reperibili. Avrai bisogno di una dozzina o più pezzi di legno lunghi da sei a dodici pollici, una scorta di piccoli chiodi o viti, colla per legno, alcuni elastici resistenti, un paio di viti a occhiello, una barra di metallo lunga 6 pollici, e un pezzo di cartone di circa 4 pollici quadrati. Per una sfida speciale, prova ad assemblarli senza istruzioni.