Se un colore può detenere un record mondiale, Surrey NanoSystems afferma che lo fa il suo rivestimento super nero noto come Vantablack. Il rivestimento detiene un "record mondiale verificato in modo indipendente come la sostanza artificiale più oscura", secondo il sito web dell'azienda. Ma cos'è esattamente il Vantablack ed è davvero il nero più nero?
Tecnicamente, Vantablack è un rivestimento pigmentato sviluppato nel 2014 da Surrey NanoSystems. Il nome è l'acronimo di V erticamente A allineato N ano T ube A ray B mancanza . L'azienda afferma che Vantablack assorbe il 99,965% della luce, il che lo rendeva all'epoca il più nero di tutti i neri.
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Vantablack è stato originariamente progettato per l'uso nei viaggi spaziali e nell'ottica come applicazione su materiali sensibili per contribuire a migliorare la visibilità degli oggetti distanti studiati. Ad esempio, il rivestimento di un telescopio in Vantablack assorbe i riflessi, rendendo più facile per gli utenti vedere stelle e pianeti distanti.
Il primo processo Vantablack di Surrey NanoSytems ha utilizzato reazioni chimiche per "far crescere" milioni di filamenti microscopici di nanotubi di carbonio (CNT) sulla superficie dell'oggetto da rivestire. I CNT stavano in piedi e stretti l'uno contro l'altro.
I CNT assorbono quasi tutta la luce che raggiunge l'oggetto, facendolo apparire come un vuoto nero. I normali oggetti o pigmenti neri assorbono la luce - ecco perché un'auto nera diventa più calda in una giornata soleggiata rispetto a un'auto bianca - ma riflettono comunque abbastanza luce per essere visti. L'obiettivo di Vantablack è assorbire quanta più luce possibile e, in caso di successo, privare l'oggetto di profondità e consistenza visibili, lasciando solo una silhouette.
Le versioni più recenti di Vantablack utilizzano diverse disposizioni dei nanotubi di carbonio, consentendo a tecniche di applicazione più tradizionali di ottenere un effetto simile. Queste versioni possono essere spruzzate, utilizzando robot, e non devono essere coltivate in un reattore CVD. Ciò rende Vantablack più versatile e spiega come sia finito su un SUV BMW X6 e su attrezzature spaziali high-tech.
Numerose case automobilistiche si sono rivolte a Surrey NanoSystems per rivestire un'auto con la verniciatura Vantablack VBX2, ma è stato solo quando è arrivata la BMW che la società ha finalmente accettato. "In passato abbiamo rifiutato numerose richieste da parte di vari produttori di automobili", ha dichiarato in un comunicato stampa Ben Jensen, fondatore e direttore tecnico della Surrey NanoSystems. "Ci sono voluti la BMW X6 e il suo design unico ed espressivo per far nascere l'idea."
La vernice VBX2 fa sembrare la BMW X6 2D, anche se gli angoli forniscono comunque un leggero riflesso. Allora qual era l'obiettivo della BMW, oltre ad attirare l'attenzione sul SUV X6? Una volta rivestito in Vantablack, il team di progettazione dell'azienda ha potuto studiare il veicolo in un modo completamente nuovo, concentrandosi su proporzioni e silhouette, senza le numerose distrazioni nascoste dal rivestimento.
Anche se la BMW X6 è un esemplare unico, da mostrare, può insegnare molto ai progettisti sul rivestimento, sulle sue capacità e sui suoi limiti. Ad esempio, i moderni sistemi di sicurezza che si basano su complesse reti di sensori – in particolare i sistemi LiDAR che captano la luce riflessa – possono ancora vedere l’X6. Uno di questi sistemi è il sistema di frenata di emergenza che rallenta o ferma automaticamente la tua auto se ti avvicini troppo all'auto che precede. La società LiDAR Ouster ha testato i suoi laser sulla BMW X6 e l'auto veniva ancora percepita dal sistema frenante. In altre parole, anche se Vantablack rende l'auto quasi "invisibile", la tecnologia avanzata sembra essere comunque in grado di rilevarla.
Il Vantablack è ancora difficile da produrre ed è costoso, quindi non è disponibile per la vendita in commercio. Ma Surrey NanoSystems fornisce campioni da esporre a università, musei e istituti di ricerca.
E poiché richiede un'applicazione così speciale, la società ha concesso in licenza l'uso di Vantablack S-VIS solo all'artista Anish Kapoor di Kapoor Studios UK. Non è che chiunque possa chiamare e acquistare comunque un paio di litri di roba, ma la mossa ha arruffato molte piume perché andava contro lo spirito della comunità artistica.
Ma altri artisti hanno dimostrato che non sono necessari un laboratorio high-tech o un sacco di soldi per ottenere un effetto simile su piccola scala. L'artista Stuart Semple ha creato due colori acrilici neri opachi, Black 2.0 e Black 3.0, che sono dannatamente neri. Sebbene non siano i neri più neri esistenti, il sito di Semple sottolinea che questo è il compromesso per essere conveniente, accessibile, facile da usare e disponibile online. (Vedi Ora che è interessante di seguito per maggiori dettagli.)
Nell’autunno del 2019, gli ingegneri del MIT hanno rivelato un nuovo rivestimento nero ancora più scuro, in grado di assorbire il 99,995% della luce visibile. Anche il rivestimento del MIT è costituito da nanotubi di carbonio (CNT) allineati verticalmente ed è stato sviluppato per applicazioni di scienze ottiche e spaziali.
Tuttavia, altri nella comunità artistica e altrove sono impegnati nella ricerca del limite assoluto del nero più nero possibile, quindi è possibile che un giorno riusciremo a catturare quei restanti centesimi di percentuale di luce visibile.
Questo è interessanteVantablack ha ispirato uno scontro sui social media tra Anish Kapoor, l'artista che ha acquisito i diritti esclusivi su Vantablack, e Stuart Semple, un artista che si è risentito di non poter utilizzare il rivestimento nel proprio lavoro a causa dell'accordo di esclusività di Kapoor. Semple ha creato i suoi pigmenti, il Pinkest Pink e i già citati Black 2.0 e Black 3.0, e li vende online... a chiunque tranne che a Kapoor.
