Negli ultimi decenni, le famiglie sono diventate sempre più impegnate e la convenienza è diventata un fattore importante negli acquisti. Allo stesso tempo, la quantità di imballaggi per un singolo prodotto alimentare o un altro prodotto di consumo è aumentata. Mentre l'imballaggio migliora la sicurezza, offre praticità e riduce i furti, presenta anche una serie di svantaggi. L'imballaggio può essere ingombrante, costoso e dannoso per l'ambiente nel corso del suo ciclo di vita.
Costo

Mentre l'imballaggio può fare molto per attirare l'attenzione del cliente e può persino aggiungere valore a un prodotto, aggiunge anche al costo di produzione e all'eventuale prezzo al dettaglio. Secondo Know This, l'imballaggio può rappresentare fino al 40 percento del prezzo di vendita di prodotti in settori come l'industria cosmetica. Il nuovo packaging può essere costoso da sviluppare, aumentando il costo dei prodotti.
Impatto sulle discariche

Il packaging è responsabile di parti significative del flusso di rifiuti. Secondo la Cooperativa alimentare di Ashland, l'imballaggio è responsabile di circa un terzo dei rifiuti urbani negli Stati Uniti. Alcuni rifiuti possono essere riciclati, ma molti materiali non sono adatti al riciclaggio. Il contenuto riciclato post-consumo è spesso utilizzabile solo in contesti specifici. Ad esempio, molti tipi di plastica riciclata non possono essere utilizzati in contenitori per alimenti, anche se la plastica originale proviene da contenitori per alimenti. Gran parte dei rifiuti prodotti dagli imballaggi finisce in una discarica.
Impronta di produzione

I prodotti con più imballaggi utilizzano anche più risorse nella produzione. Secondo Green Living Tips, ogni anno vengono utilizzati circa 12 milioni di barili di petrolio per fare le borse della spesa per i consumatori statunitensi. Oltre 10 milioni di barili sono usati per produrre bottiglie d'acqua e una libbra di polistirolo (polistirolo) utilizza circa due chili di petrolio. La produzione richiede anche energia, di solito proveniente dalla combustione di combustibili fossili, e può produrre inquinamento dell'aria e dell'acqua.