L’elio è una risorsa non rinnovabile e la sua disponibilità è limitata. La maggior parte dell’elio sulla Terra è stata creata durante il Big Bang, ma nel corso del tempo l’elio è andato perso dall’atmosfera a causa della sua bassa densità e dell’elevata velocità di fuga. Di conseguenza, l’elio è relativamente raro sulla Terra e costituisce solo lo 0,0005% circa dell’atmosfera.

Ecco alcuni dei punti chiave riguardanti la potenziale carenza di elio:

Domanda globale di elio: L'elio viene utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui palloncini per feste, dirigibili, scanner MRI e ricerca criogenica. La domanda di elio è in costante aumento grazie alle sue proprietà uniche, come la bassa densità, l’elevata conduttività termica e la non infiammabilità.

Fornitura limitata: La fonte primaria di elio sulla Terra sono i serbatoi di gas naturale, che contengono elio come sottoprodotto. Tuttavia, la concentrazione di elio nel gas naturale varia e non tutti i serbatoi di gas naturale contengono quantità significative di elio. Di conseguenza, l’approvvigionamento di elio è limitato e dipende dalla disponibilità di queste riserve di gas naturale.

Esaurimento delle riserve di elio: Le più grandi riserve mondiali di elio si trovano negli Stati Uniti, in Qatar e in Algeria. Gli Stati Uniti sono stati il ​​principale fornitore di elio a livello globale, ma le sue riserve di elio si stanno esaurendo rapidamente. Si stima che agli attuali tassi di produzione e consumo, le riserve di elio degli Stati Uniti potrebbero esaurirsi entro i prossimi decenni.

Sforzi di conservazione: Riconoscendo la natura limitata delle risorse di elio, sono stati compiuti sforzi per conservare e riciclare l'elio. Alcune industrie, come quella dei semiconduttori e quella aerospaziale, hanno implementato sistemi di recupero dell'elio per catturare e riutilizzare il gas elio. Inoltre, sono stati compiuti sforzi per sviluppare nuove tecnologie, come gli scanner MRI privi di elio, per ridurre la dipendenza dall’elio in determinate applicazioni.

Coinvolgimento del governo: La potenziale carenza di elio ha spinto il governo di alcuni paesi a intervenire. Ad esempio, gli Stati Uniti hanno istituito un programma di riserva di elio per gestire le risorse di elio del paese e garantire una fornitura stabile per applicazioni critiche.

In sintesi, anche se non necessariamente esauriremo immediatamente l’elio, la fornitura di elio è limitata e gli attuali tassi di produzione e consumo stanno esaurendo le riserve di elio conosciute. Si stanno esplorando sforzi di conservazione e tecnologie alternative per mitigare l’impatto dell’esaurimento dell’elio ed estendere la disponibilità di questa preziosa risorsa per applicazioni critiche.