Non meno di otto dei 13 vincitori del Nobel di quest'anno erano cittadini americani, estendendo un trend storico legato alla forza del mondo accademico statunitense e alla sua capacità di attrarre i migliori talenti mondiali.

Le università americane dominano costantemente le classifiche "Global top 100", con un mix di "Ivy Leagues" private con dotazioni sontuose e prestigiosi college statali.

Dal momento che i primi Nobel sono stati assegnati nel 1901, gli USA hanno collezionato 400 medaglie, seguito dal Regno Unito con 138 e dalla Germania con 111:queste cifre includono persone affiliate a più paesi.

"Apprezzo molto le opportunità che mi sono state date in questo paese, "Ardem Patapoutian, co-vincitore del premio Nobel per la medicina 2021 per il suo lavoro sui recettori nervosi legati al tatto, ha detto degli Stati Uniti in una conferenza stampa dopo la sua vittoria.

L'armeno-americano, cresciuto in Libano, accreditato il suo successo al sistema pubblico dell'Università della California, dove ha ricevuto i suoi scapoli e ha fatto il suo post-dottorato, così come lo Scripps Research Institute dove ha sede da due decenni.

L'Università della California ospita anche il suo co-vincitore David Julius, dell'Università di San Francisco. In tutto, Il personale e la facoltà dell'UC hanno vinto 70 Nobel, uno meno del totale vinto dalla Francia, il quarto paese leader.

Ricerca di base

Il co-vincitore del Premio per la Fisica di quest'anno Syukuro Manabe, che ha lasciato il Giappone negli anni '50 e ha svolto il suo lavoro pionieristico sui modelli climatici a Princeton nel New Jersey, ha detto ai giornalisti che in America, poteva andare dove lo portava la sua curiosità, che è stata la chiave del suo successo.

Il co-vincitore di chimica David MacMillan si è trasferito negli Stati Uniti dalla Scozia negli anni '90, ed è anche professore a Princeton, dove la vincitrice del premio filippino-americano per la pace Maria Ressa si è laureata nel 1986.

L'Economics Prize di lunedì è stato condiviso dal canadese-americano David Card, L'israeliano-americano Joshua Angrist, entrambi a Princeton, e l'olandese-americano Guido Imbens, chi è a Stanford.

Finanziamenti per la ricerca di base, che è definito come studio allo scopo di migliorare le teorie scientifiche o la comprensione delle materie, è al centro delle vittorie americane, David Baltimora, co-vincitore del Premio Nobel 1975 per la medicina, ha detto all'Afp.

Questo è un "indicatore finale" perché, rispetto alla ricerca applicata, i dividendi possono essere pagati anni o decenni dopo, spesso in modi imprevedibili.

"È anche la forza dei nostri istituti di ricerca e università che risale alla fondazione di Harvard tanti secoli fa, e il loro continuo supporto senza interruzioni, "aggiunse Baltimora, ora presidente emerito e illustre professore di biologia al Caltech.

L'enfasi americana sulla ricerca di base risale all'indomani della seconda guerra mondiale e alla creazione della National Science Foundation nel 1950, che continua a coordinare i finanziamenti federali alle università oggi.

Anche la filantropia e le donazioni private svolgono un ruolo sempre più importante nel finanziamento.

Mentre la Cina sta recuperando terreno rispetto agli Stati Uniti in termini di finanziamento totale della ricerca (496 miliardi di dollari contro i 569 miliardi di dollari corretti per la parità di potere d'acquisto nel 2017), ha sfide legate alla libertà accademica e alla capacità di attrarre i migliori talenti, ha detto H.N. Cheng, presidente dell'American Chemical Society.

Premiare giovani e migranti

Proprio come i paesi ricchi con una forte infrastruttura sportiva dominano le competizioni internazionali come le Olimpiadi, essere l'economia numero uno al mondo rende gli Stati Uniti una potenza scientifica.

"Uno scienziato, ad esempio, troverà più opportunità di lavoro non solo nel mondo accademico, ma anche industria, laboratori governativi e altre opportunità, "Cheng ha detto all'Afp.

Marc Kastner, professore emerito di fisica al MIT, ha aggiunto che le università statunitensi hanno una lunga storia di premiare i giovani ricercatori brillanti con i propri laboratori.

"In posti come l'Europa e il Giappone, ci sarebbero stati grandi gruppi guidati da un professore molto anziano e solo quando quella persona è andata in pensione è intervenuta una persona più giovane, e a quel punto non hanno più necessariamente le loro idee migliori, " Egli ha detto.

Per esempio, La neurobiologa di Harvard Catherine Dulac, che ha vinto il premio Breakthrough 2021 per il suo lavoro sull'istinto genitoriale, decise di non tornare in Francia a vent'anni proprio per questo motivo, così come il pregiudizio di genere, ha detto all'AFP l'anno scorso.

Guardando avanti, alcuni temono che il calo dell'immigrazione possa mettere in discussione la preminenza degli Stati Uniti.

"Gli Stati Uniti hanno costruito una fenomenale cultura dell'accoglienza, "Stefano Bertuzzi, emigrato dall'Italia e oggi amministratore delegato dell'American Society for Microbiology, ha detto all'Afp.

Ultimamente, però, lui e Kastner sono stati preoccupati dalle crescenti tendenze di xenofobia e nazionalismo, che stanno rendendo gli Stati Uniti una destinazione meno prescelta.

Ciò è particolarmente vero per gli studenti cinesi, che è finito sotto lo scanner durante l'amministrazione dell'ex presidente Donald Trump per problemi di spionaggio.

© 2021 AFP