I partecipanti erano 24 studenti universitari maschi a cui sono stati assegnati in modo casuale il ruolo di prigioniero o di guardia. L'esperimento ha avuto luogo in una finta prigione allestita nel seminterrato dell'edificio di psicologia dell'Università di Stanford.
Ai prigionieri furono date le uniformi carcerarie e furono costretti a vivere in piccole celle. Sono stati sottoposti a varie forme di abuso psicologico e fisico da parte delle guardie. Alle guardie furono date uniformi e manganelli e fu detto loro di mantenere l'ordine nella prigione.
Inizialmente l'esperimento doveva durare due settimane, ma fu interrotto dopo soli sei giorni a causa dell'estremo disagio psicologico che stavano vivendo i partecipanti.
I risultati dell’esperimento hanno mostrato che i partecipanti assegnati al ruolo di guardie sono diventati rapidamente autoritari e violenti, mentre i partecipanti assegnati al ruolo di prigionieri sono diventati sottomessi e ritirati. L’esperimento ha dimostrato il potere dei ruoli sociali nel modellare il comportamento umano.
Ecco un resoconto più dettagliato di come ha funzionato l'esperimento della prigione di Stanford:
1. Reclutamento dei partecipanti :24 studenti universitari maschi sono stati reclutati per l'esperimento attraverso annunci sui giornali. Sono stati sottoposti a screening per la salute fisica e mentale, nonché per eventuali precedenti di violenza.
2. Assegnazione casuale :I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a essere un prigioniero o una guardia.
3. Prigione finta :Una finta prigione è stata allestita nel seminterrato dell'edificio di psicologia dell'Università di Stanford. La prigione comprendeva celle, una sala di controllo e un'area comune.
4. Uniformi ed equipaggiamento :Ai prigionieri venivano date le uniformi carcerarie e veniva loro richiesto di indossarle in ogni momento. Alle guardie furono date uniformi e manganelli.
5. Norme e regolamenti :Ai prigionieri veniva data una serie di regole e regolamenti che dovevano seguire. Queste regole includevano:
* Rivolgersi alle guardie come "Mr. Correctional Officer"
* Obbedire a tutti gli ordini
* Mantenimento dell'igiene personale
* Pulendo le loro cellule
6. Vita carceraria :I prigionieri vivevano in piccole celle e venivano sottoposti a varie forme di abuso psicologico e fisico da parte delle guardie. Questi abusi includevano:
*Insulti verbali
* Esercizio forzato
*Privazione del sonno
*Isolamento
7. Effetti psicologici :I partecipanti assegnati al ruolo di guardie sono diventati rapidamente autoritari e violenti. Godevano del loro potere sui prigionieri e provavano piacere nell'umiliarli e nel degradarli. I partecipanti assegnati a essere prigionieri divennero sottomessi e ritirati. Si sentivano impotenti e senza speranza e avevano paura delle guardie.
8. Cessazione anticipata :Inizialmente era prevista una durata dell'esperimento di due settimane, ma è stato interrotto dopo soli sei giorni a causa dell'estremo disagio psicologico che stavano vivendo i partecipanti.
L’esperimento carcerario di Stanford è stato una potente dimostrazione del potere dei ruoli sociali nel modellare il comportamento umano. Ha dimostrato che anche le persone comuni sono capaci di commettere atti di crudeltà e violenza quando vengono messe in una posizione di autorità.
