Allo zero assoluto, che è -273,15 gradi Celsius, gli atomi e le molecole hanno la minor quantità di energia possibile e smettono di muoversi. Tuttavia, questo è solo teorico e non può essere raggiunto nella pratica. Anche a temperature molto basse, gli atomi e le molecole presentano ancora un certo movimento termico.
La quantità di movimento termico in una sostanza dipende dalla sua temperatura. Più alta è la temperatura, maggiore sarà il movimento termico. Questo perché le particelle hanno più energia a temperature più elevate.
Il movimento termico è influenzato anche dalla massa delle particelle. Più pesanti sono le particelle, più lentamente si muoveranno. Questo perché le particelle hanno più inerzia a masse più elevate.
Anche il tipo di materiale influisce sul movimento termico. I solidi hanno il movimento termico minimo, seguiti dai liquidi e poi dai gas. Questo perché le particelle sono più strettamente raggruppate nei solidi e nei liquidi, quindi hanno meno spazio per muoversi. Nei gas, le particelle sono distanti tra loro, quindi hanno più spazio per muoversi.