In questa foto di dispensa rilasciata dalla tribù Yurok mostra 70 giovani salmoni morti catturati dalla tribù Yurok che si presume siano morti a causa di un agente patogeno mortale, Ceratonova shasta, nel fiume Klamath scorre l'acqua. Il 4 maggio 2021, la data più recente per la quale sono disponibili i dati, Il 97 percento del salmone giovane catturato tra il fiume Shasta e il tratto del fiume Scott del Klamath è stato infettato da C. Shasta e morirà entro pochi giorni, secondo la tribù Yurok. Il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti afferma che per la prima volta in 114 anni non rilascerà acqua nel canale principale che alimenta il massiccio sistema di irrigazione del Klamath Project, lasciando molti agricoltori e allevatori senza acqua. L'agenzia dice anche che non rilascerà acqua dalla stessa diga per aumentare i livelli dell'acqua a valle nel fiume Klamath inferiore, dove le tribù affermano che il 97% dei giovani salmoni sta morendo a causa di una malattia batterica causata da cattive condizioni dell'acqua. Credito:Jamie Holt/Yurok Tribe tramite AP
La crisi idrica lungo il confine tra California e Oregon questa settimana è passata da tremenda a catastrofica quando i regolatori federali hanno bloccato l'acqua di irrigazione per gli agricoltori da un bacino idrico critico e hanno detto che non avrebbero inviato acqua extra al salmone morente a valle o a una mezza dozzina di rifugi per la fauna selvatica che ospita milioni di uccelli migratori ogni anno.
In quella che si preannuncia essere la peggiore crisi idrica da generazioni, il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti ha dichiarato che non rilascerà acqua in questa stagione nel canale principale che alimenta la maggior parte del massiccio Klamath Reclamation Project, segnando una novità per il sistema di irrigazione di 114 anni. L'agenzia ha annunciato il mese scorso che centinaia di irrigatori avrebbero ricevuto molta meno acqua del solito, ma un peggioramento del quadro di siccità significa invece che l'acqua sarà completamente chiusa.
L'intera regione è in estrema o eccezionale siccità, secondo i rapporti di monitoraggio federale, e la contea di Klamath, in Oregon, sta vivendo l'anno più secco degli ultimi 127 anni.
"Le condizioni di siccità di quest'anno stanno causando difficoltà senza precedenti alle comunità del bacino di Klamath, ", ha affermato il vice commissario per la bonifica Camille Calimlim Touton, definendo la decisione una di "conseguenza storica". "La bonifica è dedicata al lavoro con i nostri utenti dell'acqua, tribù e partner per superare questo anno difficile e sviluppare soluzioni a lungo termine per il bacino".
Un gruppo di circa 30 persone affiliate a People's Rights Oregon si è riunito presso la sede del Klamath Irrigation District a Klamath Falls, Minerale., di giovedì, 13 maggio 2021, per protestare dopo che i regolatori federali hanno bloccato l'acqua di irrigazione agli agricoltori da un bacino idrico critico a causa delle condizioni di siccità. Credito:Alex Schwartz/The Herald And News tramite AP
Il canale, una componente importante del progetto di bonifica di Klamath gestito a livello federale, incanala l'acqua del fiume Klamath dall'Upper Klamath Lake appena a nord del confine tra Oregon e California a più di 130, 000 acri (52, 600 ettari), dove generazioni di allevatori e contadini hanno coltivato il fieno, erba medica e patate e bestiame al pascolo.
Un solo distretto irriguo nel 200, 000 acri (80, 940 ettari) riceverà acqua dal sistema del fiume Klamath in questa stagione di crescita, e avrà una fornitura molto limitata, la Klamath Water Users Association ha dichiarato in una nota. Alcuni altri agricoltori si affidano all'acqua di un fiume diverso, e avranno anche una fornitura limitata.
"Questo non potrebbe essere peggio, " ha detto il presidente del distretto di irrigazione di Klamath Ty Kliewer. "L'impatto sulle nostre aziende agricole familiari e su queste comunità rurali sarà fuori scala".
In questo 8 aprile 2015, foto d'archivio, un trattore lavora un appezzamento di terreno agricolo nel bacino di Klamath vicino alle cascate di Klamath, Minerale. Una grave siccità sta creando una crisi idrica che non si vedeva da più di un secolo per gli agricoltori, tribù e pesci protetti dal governo federale lungo il confine tra Oregon e California. Il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti afferma che non rilascerà acqua nel canale principale che alimenta il massiccio sistema di irrigazione del Klamath Project per la prima volta in 114 anni, lasciando molti agricoltori e allevatori senza acqua. Credito:Dave Martinez/The Herald And News tramite AP, File
Allo stesso tempo, l'agenzia ha affermato che non rilascerà alcun cosiddetto "flusso di risciacquo" dalla stessa diga sul lago Klamath superiore per rafforzare i livelli dell'acqua a valle nel fiume Klamath inferiore. Il fiume è la chiave per la sopravvivenza del salmone coho, che sono elencati come minacciati dalla legge sulle specie minacciate di estinzione. Negli anni dell'acqua migliore, gli impulsi dell'acqua aiutano a mantenere il fiume fresco e turbolento, condizioni che aiutano le specie fragili. I pesci sono fondamentali per la dieta e la cultura della tribù Yurok, La più grande tribù riconosciuta a livello federale della California.
La tribù ha affermato questa settimana che i bassi flussi dovuti alla siccità e alla precedente cattiva gestione del fiume da parte dell'agenzia federale stavano causando la morte del salmone giovanile a causa di una malattia che prospera quando i livelli dell'acqua sono bassi. I biologi ittici Yurok che hanno testato il salmone nel basso fiume Klamath stanno scoprendo che il 70% dei pesci è già morto nelle trappole utilizzate per raccoglierli e il 97% è infetto dal parassita noto come C. shasta.
"Proprio adesso, il fiume Klamath è pieno di pesci morti e moribondi nella riserva Yurok, " ha detto Frankie Myers, vicepresidente della tribù Yurok. "Questa malattia ucciderà la maggior parte dei cuccioli di salmone nel Klamath, che avrà un impatto sulle corse dei pesci per molti anni a venire. Per le persone salmone, l'uccisione di un novellame è lo scenario peggiore in assoluto".
In questo 3 marzo 2020, foto d'archivio, è la diga della Porta di Ferro, centrale elettrica e sfioratore sono sul fiume Klamath inferiore vicino a Hornbrook, California. Il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti ha dichiarato questa settimana che non rilascerà acqua nel canale principale che alimenta il massiccio sistema di irrigazione del Klamath Project, segnando la prima volta in 114 anni che non è passata acqua nel cosiddetto Canale A. L'agenzia ha annunciato il mese scorso che gli irrigatori avrebbero ricevuto molta meno acqua del solito, ma un peggioramento del quadro di siccità significa invece che l'acqua sarà completamente chiusa, ha detto l'agenzia. Credito:AP Photo/Gillian Flaccus, File
Irrigatori, nel frattempo, ha reagito con incredulità quando si è diffusa la notizia di una chiusura dell'acqua nei canali. Una newsletter pubblicata dalla Klamath Water Users Association, che rappresenta molti degli agricoltori della regione, tuonò il titolo, "Il peggior giorno nella storia del progetto Klamath". Gli agricoltori hanno riferito di aver già visto tempeste di polvere che hanno oscurato la vista per 100 iarde (91 metri), e si preoccupavano che i loro pozzi si esaurissero.
Circa 30 manifestanti si sono presentati giovedì alle porte principali della diga principale per protestare contro la chiusura e chiedere al distretto di irrigazione di sfidare gli ordini federali e deviare l'acqua. The Herald and News ha riferito che erano con un gruppo chiamato People's Rights, un'organizzazione di estrema destra fondata dall'attivista anti-governativo Ammon Bundy.
Il governatore dell'Oregon Kate Brown e il governatore della California Gavin Newsom, entrambi democratici, hanno dichiarato emergenze di siccità nella regione, e il Bureau of Reclamation ha stanziato 15 milioni di dollari in aiuti immediati per gli irrigatori. Altri 10 milioni di dollari saranno disponibili per l'assistenza in caso di siccità dal Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti.
Questo 1 ottobre 2002, la foto del file mostra centinaia di salmoni del fiume Klamath che marciscono vicino a Klamath, California, dopo il ripristino dell'irrigazione agli agricoltori a monte si sono verificate condizioni di acqua bassa e calda che hanno diffuso malattie tra i pesci. Una grave siccità sta creando una crisi idrica che non si vedeva da più di un secolo per gli agricoltori, tribù e pesci protetti dal governo federale lungo il confine tra Oregon e California. Il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti afferma che per la prima volta in 114 anni non rilascerà acqua nel canale principale che alimenta il massiccio sistema di irrigazione del Klamath Project, lasciando molti agricoltori e allevatori senza acqua. L'agenzia dice anche che non rilascerà acqua dalla stessa diga per aumentare i livelli dell'acqua a valle nel fiume Klamath inferiore, dove le tribù affermano che il 97% dei giovani salmoni sta morendo a causa di una malattia batterica causata da cattive condizioni dell'acqua. Credito:AP Photo/Joe Cavaretta, File
Ben DuVal, presidente della Klamath Water Users Association, ha esortato i suoi membri a rimanere pacifici ea non lasciare che la crisi idrica "sia dirottata per altre cause".
Le assegnazioni stagionali sono lo sviluppo più drammatico della regione da quando l'acqua per l'irrigazione è stata quasi tagliata a centinaia di agricoltori nel 2001 in mezzo a un'altra grave siccità:la prima volta che gli interessi degli agricoltori sono passati in secondo piano per i pesci e le tribù.
La crisi ha reso la regione agricola rurale a centinaia di miglia da qualsiasi grande città un punto critico politico nazionale ed è diventata una pietra miliare per i repubblicani che hanno usato la crisi per prendere di mira l'Endangered Species Act, con un legislatore del GOP che ha definito l'interruzione dell'irrigazione un "figlio manifesto" del motivo per cui erano necessari cambiamenti. Una protesta "bucket brigade" ha attirato 15, 000 persone che hanno raccolto l'acqua dal fiume Klamath e l'hanno attraversata, mano dopo mano, a un canale di irrigazione arido.
Questo luglio 2019, rilascio fotografico da parte del Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti, mostra una pancia distesa su questo salmone chinook giovanile è un segno clinico di infezione da Ceratomyxa shasta. Una grave siccità sta creando una crisi idrica che non si vedeva da più di un secolo per gli agricoltori, tribù e pesci protetti dal governo federale lungo il confine tra Oregon e California. Il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti afferma che per la prima volta in 114 anni non rilascerà acqua nel canale principale che alimenta il massiccio sistema di irrigazione del Klamath Project, lasciando molti agricoltori e allevatori senza acqua. L'agenzia dice anche che non rilascerà acqua dalla stessa diga per aumentare i livelli dell'acqua a valle nel fiume Klamath inferiore, dove le tribù affermano che il 97% dei giovani salmoni sta morendo a causa di una malattia batterica causata da cattive condizioni dell'acqua. Credito:US Fish and Wildlife Service tramite AP
La situazione nel bacino del Klamath si è messa in moto più di un secolo fa, quando il governo degli Stati Uniti iniziò a drenare una rete di laghi poco profondi e paludi, reindirizzando il flusso naturale dell'acqua e costruendo centinaia di miglia di canali e canali di scolo per creare terreni agricoli. Le fattorie sono state offerte dalla lotteria ai veterani della seconda guerra mondiale.
Il progetto ha trasformato la regione in una centrale elettrica agricola - alcuni dei suoi coltivatori di patate forniscono l'hamburger In 'N Out - ma ha alterato in modo permanente un intricato sistema idrico che si estende per centinaia di miglia e dall'Oregon meridionale alla California settentrionale.
Nel 1988, due specie di pesce pollone sono state elencate come in pericolo di estinzione secondo la legge federale. Meno di un decennio dopo, salmone coho che depone le uova a valle del progetto di bonifica, nel basso fiume Klamath, sono stati indicati come minacciati.
In questo 2 marzo 2020, foto d'archivio, gli uccelli decollano da una palude nel Tulelake National Wildlife Refuge nel bacino di Klamath lungo il confine tra Oregon e California. Il rifugio non è lontano da quattro dighe sul basso fiume Klamath che potrebbero presto essere demolite nel più grande progetto di demolizione di dighe nella storia degli Stati Uniti. La proposta di rimuovere le dighe sul secondo fiume più grande della California a beneficio del salmone minacciato ha acuito una disputa vecchia di decenni su chi ha il più grande diritto alle acque vivificanti del fiume. Credito:AP Photo/Gillian Flaccus, File
L'acqua necessaria per sostenere il salmone coho a valle proviene dall'Upper Klamath Lake, il principale serbatoio di raccolta per il sistema di irrigazione degli agricoltori. Allo stesso tempo, il pesce ventosa nel lago ha bisogno di almeno 1 o 2 piedi (da 30 a 60 centimetri) di acqua che copra i letti di ghiaia che usano come terreno di riproduzione.
La siccità significa anche che gli agricoltori quest'estate non getteranno l'acqua per l'irrigazione in una rete di sei rifugi nazionali per la fauna selvatica che sono collettivamente chiamati Klamath National Wildlife Refuge Complex. I rifugi, soprannominata le Everglades del West, supportano fino all'80% degli uccelli che migrano sulla Pacific Flyway. I rifugi supportano anche le maggiori concentrazioni di aquile calve svernanti nei 48 stati inferiori.
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