Per decenni, le organizzazioni di notizie hanno utilizzato gli elicotteri per raccogliere informazioni e riferire in diretta dal cielo. I droni potrebbero sostituire gli elicotteri di notizie? Steven D. Starr/Corbis/Getty Images Quando l'uragano Harvey ha colpito il Texas nell'agosto 2017, i lettori del sito web di USA Today sono stati in grado di guardare drammatici filmati aerei dell'inondazione della città di Houston, un vicino impianto chimico immerso nell'acqua e altre viste sorprendenti del disastro.
Ma le clip accattivanti non sono state girate da un cameraman appollaiato su un elicottero, come avrebbero potuto essere in passato. Anziché, sono stati catturati da droni robotici dotati di telecamere e pilotati da operatori a terra.
Da quando la Federal Aviation Administration ha emesso nuovi regolamenti nel 2016 che hanno reso più facile per le testate giornalistiche l'uso dei robot volanti, i droni sono diventati un nuovo strumento di raccolta di notizie. Prima del cambiamento, un drone doveva essere pilotato da qualcuno addestrato e autorizzato per velivoli con equipaggio, richiedendo ore di esperienza nella cabina di pilotaggio. Le nuove regole richiedono solo che un operatore studi e superi un test per essere certificato per i droni.
I droni possono essere controllati a distanza e possono trasportare leggeri, telecamere ad alta potenza, rendendoli strumenti di raccolta di notizie potenzialmente potenti. Colin Anderson/Blend Images/Getty Images Le regole aggiornate "hanno risolto molte incertezze sull'uso dei droni da parte delle stazioni TV, "Henry H. Perritt, Jr., professore al Chicago-Kent College of Law e coautore del libro 2016 "Domesticating Drones:The Technology, Economia, e legge sui velivoli senza pilota, "dice in una mail.
Infatti, alcuni programmi di formazione giornalistica stanno facendo grandi investimenti in un futuro di droni. Matt Waite è un professore di giornalismo all'Università del Nebraska-Lincoln che dirige il Drone Journalism Lab della scuola. Ha formato 390 giornalisti in tutta la nazione l'anno scorso su come usare i droni, e dice che probabilmente circa la metà di loro ha ottenuto la certificazione FAA. Stima che da qualche parte tra "dozzine o poche centinaia" di agenzie di stampa statunitensi - non solo stazioni televisive, ma giornali e radio, anche - ora usa velivoli senza pilota nella raccolta di notizie.
L'uso dei droni è in aumento in un momento in cui l'elicottero delle notizie, un tempo apparentemente onnipresente, è in declino. Sebbene i numeri definitivi non siano disponibili, TVNewsCheck, una pubblicazione di settore, stimato nel 2013 che c'erano solo da 100 a 120 elicotteri di notizie ancora in volo in tutto il paese, giù da 180 prima della crisi economica di fine anni 2000.
Per le testate giornalistiche, i droni sono uno strumento di raccolta di notizie molto meno costoso degli elicotteri, che può costare da $ 3 a $ 4 milioni ciascuno, compreso il costo di macchine fotografiche e attrezzature, e consuma una notevole quantità di carburante.
"Puoi acquistare un kit drone davvero buono per circa $ 1, 800, " dice Waite. "Questo è quanto ti costerebbe pilotare un elicottero per un'ora."
Waite afferma che i droni sono un modo più conveniente per soddisfare la domanda sempre crescente di video clip che possono essere pubblicati su siti Web, e che la tecnologia è adatta a coprire alcuni tipi di eventi di cronaca:"tornado, uragani, inondazioni, backup di traffico massiccio, storie del genere, " lui dice.
Un elicottero del telegiornale con una telecamera giroscopica nella parte anteriore è un macchinario costoso da acquistare, mantenere, personale e carburante. dan_prat/Getty Images Perritt aggiunge:"I droni hanno il potenziale per soppiantare in una certa misura gli elicotteri dei notiziari e fornire copertura aerea per le stazioni che non possono permettersi elicotteri". A causa del loro costo inferiore, lui dice, "il vantaggio principale è che ogni troupe giornalistica può uscire con uno e decidere quando la sua copertura potrebbe essere utile".
I droni hanno anche un altro vantaggio:dal momento che sono senza equipaggio, i giornalisti non corrono gli stessi rischi che affronterebbero negli elicotteri di notizie. Un recente incidente in elicottero nel New Mexico, Per esempio, ha rivendicato la vita di un giornalista televisivo veterano per una stazione locale.
Ma i droni hanno anche dei limiti che danno agli elicotteri un vantaggio per altri tipi di storie, secondo Waite. Per esempio, la FAA vieta agli operatori di far volare i droni direttamente sulle persone, il che renderebbe difficile avvicinarsi a una massiccia manifestazione di protesta o a una parata celebrativa per la vittoria di un campionato sportivo. La maggior parte delle batterie elettriche dei droni consente loro di rimanere in volo solo per 20 minuti, mentre gli elicotteri possono rimanere in aria per ore alla volta. E le normative FAA richiedono che gli operatori di droni a terra debbano mantenere il contatto visivo con l'aereo senza pilota.
droni, Waite fa notare, sarebbe stato mal equipaggiato per coprire quella che è forse la storia di riprese aeree più famosa di sempre:l'inseguimento della polizia di due ore del 1994 del sospettato di omicidio O.J. La Ford Bronco bianca di Simpson sul sistema autostradale di Los Angeles. Gli elicotteri di notizie sono stati in grado di trasmettere il video in diretta dell'inseguimento, ed è andato in onda senza sosta sugli schermi dei telespettatori.
Ecco perché probabilmente ci sarà spazio sia per gli elicotteri che per i droni nel giornalismo nel prossimo futuro. Alcune testate giornalistiche, come Jacksonville, Stazione televisiva WJXT con sede in Florida, fare affidamento su entrambi.
"Usiamo il nostro elicottero Sky4 qui a Jacksonville per coprire le ultime notizie e per raggiungere rapidamente una scena, " spiega Bob Ellis, il vicepresidente e direttore generale della stazione, in una e-mail. "Ma i droni spesso forniscono immagini di gran lunga migliori e possono aiutare a raccontare una storia molto migliore. Nella nostra copertura dopo l'uragano Irma solo la scorsa settimana abbiamo usato le riprese dei droni per mostrare le aree danneggiate che hanno mostrato esattamente cosa è successo molto meglio di quanto potrebbe usare un elicottero".
"Credo che ci sia un posto per tutte queste tecnologie da utilizzare, " dice. "Preferisco guardarlo dal punto di vista del contenuto, "Qual è la tecnologia che aiuta a raccontare meglio la storia?" Ecco come guardiamo qui alla mia stazione."
Perrit, l'autore di "Droni domestici", aggiunge:"I droni non sostituiranno mai completamente gli elicotteri giornalistici. Poiché sono molto più economici, saranno utilizzati in alcuni mercati al posto degli elicotteri, e le stazioni nei grandi mercati possono rinegoziare i loro contratti di elicottero nel tempo per utilizzare meno tempo in elicottero, colmare il vuoto con i droni."
Ora è interessanteNel futuro, le organizzazioni giornalistiche possono utilizzare i droni non solo per catturare immagini aeree drammatiche, ma per raccogliere grandi quantità di dati da varie angolazioni per creare simulazioni di realtà virtuale. Infine, Per esempio, i consumatori di notizie potrebbero essere in grado di indossare un visore VR e camminare attraverso una simulazione tridimensionale delle rovine di una città devastata dalla guerra dall'altra parte del pianeta.
