La portanza è creata dalla differenza di pressione dell'aria tra la parte superiore e inferiore dell'ala. La pressione dell'aria sulla parte superiore dell'ala è inferiore alla pressione dell'aria sulla parte inferiore dell'ala. Questa differenza di pressione crea una forza netta verso l'alto, che è ciò che solleva l'aereo in aria.
La quantità di portanza generata da un'ala è determinata da una serie di fattori, tra cui la forma, le dimensioni e l'angolo di attacco dell'ala. La forma dell'ala è progettata per creare un'area di bassa pressione nella parte superiore e un'area di alta pressione nella parte inferiore dell'ala. La dimensione dell'ala determina quanta aria può muovere e l'angolo di attacco dell'ala determina la quantità di portanza generata.
La portanza è una componente critica del volo. Senza ascensore, gli aerei non sarebbero in grado di rimanere in aria.
